現實版《后天》近在眼前

2009年11月30日 02:35
來源：第一財經日報

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以往科學家們估計墨西哥灣流的徹底消失需要數十年時間，最新的研究表明，這一切有可能在兩三個月的時間內完成

譚薇/編譯

加拿大薩斯喀徹溫大學(Saskatchewan University)的科學家預測，當下一次冰期到來時，好萊塢災難片《后天》(The Day After Tomorrow)將在現實生活中上演：英國將于數周內變成冰天雪地，歐洲大陸上的生物有可能在不到三個月的時間內統統滅絕。

薩斯喀徹溫大學的薩斯·帕特森(Bill Patterson)對《衛報》介紹說，下一個冰河世紀將在數月內引發歐洲各地氣溫的大幅下降。其效果相當于歐洲大陸的緯度向北移動20°，愛爾蘭移至斯瓦爾巴德群島，后者位于北冰洋上，近60%的區域被冰川覆蓋，僅有6%~7%的土地擁有植被，冬夏各有100多天的極夜、極晝，是最接近北極的可居住地區之一。

不過，帕特森亦指出，《后天》的情節并不完全符合自然規律。在這部災難巨制中，隨著墨西哥灣流的中斷，地球被肆虐的洪水淹沒，整個世界在一夜之間變成冰天雪地。在現實生活中，新冰河世紀不可能如此迅速到來。盡管如此，傳說中的“世界末日”并非杞人憂天：以往科學家們估計墨西哥灣流的徹底消失需要數十年時間，最新的研究表明，這一切有可能在兩三個月的時間內完成。

墨西哥灣流是世界上第一大海洋暖流，對北美東岸和西歐氣候有著至關重要的影響。它將來自加勒比熱帶的暖流輸送至原本冰冷的北美洲以及西歐等地，使其變成溫暖而適合居住的地區。最近的一項歐美跨國研究表明，隨著全球變暖的不斷加劇，墨西哥灣流在北極融水的影響下越流越慢，有朝一日它將徹底中斷。

據帕特森介紹，墨西哥灣流的上一次中斷發生在1.28萬年前。冰河時代末期形成的一個巨湖中的水突然溢出并涌入北大西洋，以致墨西哥灣流完全中斷，這導致整個歐洲在數月內變成冰天雪地。帕特森及其同事采集并分析了來自愛爾蘭內伊湖的淤泥樣本，他們在由方解石晶體組成的沉積物中發現了白色的藻類化石層，緊隨其后的卻是不屬于生物材料的黑色沉淀物。換言之，所有的湖泊生物都在不到三個月的時間內滅絕。帕特森認為，這種情況極有可能再次發生。