為避免重蹈希臘覆轍日本試觸魔咒議提高消費稅

2010年03月05日 03:23
來源：第一財經日報

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王慧卿

日本財務大臣菅直人已經做好準備認真討論提高消費稅問題了。

消費稅向來被稱為日本政壇的“魔咒”，日本首相鳩山由紀夫此前也曾承諾4年不提高消費稅。而今年2月，菅直人首度提出提高消費稅的建議；現在以及未來幾周內，日本政府將召集一個稅務小組來評議這一稅率變化，及聽取私人部門的意見。

分析稱，當前日本政府債務沉重比希臘更甚，菅直人此番重提消費稅，是為了避免重蹈希臘危機覆轍的無奈之舉。“日本的財政狀況已經達到了非常危險的地步。”匯豐證券日本首席經濟學家白石誠司認為，“盡管消費稅是個禁忌話題，會讓政治家們有悲傷的回憶，但他們還是不得不開始討論它。

財政壓力巨大

在消費支出占國內生產總值(GDP)一半以上的情況下，提高消費稅是最簡單的提高財政收入的辦法。印度政府上周提交的財政預算案中就包括提高消費稅的條款，而新西蘭也正在考慮提高該稅收。

在今年1月7日就任財務大臣時，菅直人還表明除非開支削減已經完全沒有余地，否則不會提高消費稅。但是，隨著標普表示可能會降低日本AA級主權評級、希臘公共財政問題也開始惡化，一個月后，菅直人就改變了態度。

日本財務省高級次官峰崎直樹表示，上月在加拿大七國集團會議上的討論，令菅直人意識到制定計劃控制公共債務的重要性。另外兩位財務省官員也表示，財務省對公共債務的預測以及標普的行動也促使菅直人作出此決定。

“我有種感覺，他覺得我們已經時日不多。”峰崎直樹在2月15日接受記者采訪時直言。今年2月日本財務省公布的數據顯示，截至2009年12月底，日本國債等國家債務余額超871萬億日元(約合66萬億元人民幣)。同時，日本財務省預測，到明年3月止的財年，日本公共債務將達到創紀錄的973.2萬億日元。

飲鴆止渴？

在日本，消費稅約占全部財政收入的四分之一。消費稅每提高一個百分點，財政收入將增加2.5萬億日元。

根據經合組織(OECD)的估計，今年日本的債務占GDP的比重將達到200%，而希臘目前的該數據為123%。不過，日本國債的基準利率并未因此而上升。日本銀行行長白川方明3日表示，這得益于投資者的信任，以及寬松的財政和貨幣政策環境。

“單從數據看，日本的情況比希臘糟糕得多。”日本農林中金總合研究所分析師南武志認為，“沒人知道(國債)收益率什么時候會因為公共債務憂慮而上升。

日本消費稅于上世紀80年代開征，并在1997年提高至5%，當年消費稅的提高令日本經濟陷入衰退，自民黨首度喪失在下院的多數席位。日本的消費稅在OECD各國中是除美國外最低的。

也有分析稱，從某種程度上說，提高消費稅對日本來說無異于飲鴆止渴。日本總務省2日發表的最新數據顯示，今年1月日本失業率環比下降0.3個百分點至4.9%，失業情況連續兩個月有所改善。這顯示日本經濟正在復蘇。但根據日本財務省4日發布的數據，去年四季度，日本除軟件外的資本支出同比下降18.5%。這顯示出口恢復還不足以促進資本支出增加乃至令經濟復蘇加速。在經濟復蘇尚未有堅實基礎的情況下，提高消費稅無疑會讓日本經濟再度面臨巨大風險。