戴錯眼鏡的美利堅政客

2010年11月09日 16:26
來源：環球財經

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- 本刊特約撰稿蔣旭峰 (發自華盛頓)

當一國的政治家不斷拿別國說事、對解決自己國內的高失業、高赤字難題卻拿不出良方的時候，那么這個國家的很多結構性難題確實到了尾大不掉的程度了

9月30日，住在華府附近的筆者發現一大早送來的《華爾街日報》被打濕了，因為瓢潑大雨下了一整夜。不過，澆濕的不只是報紙，也有很多人的心情。

這天《華爾街日報》的頭版刊登了一篇題為“美國會眾議院朝中國怒吼”的文章。就在29日傍晚，美國的眾議員們在即將要回到各自選區拉票參戰中期選舉之前，通過了《匯率改革促進公平貿易法案》。該法案試圖修改美國貿易法，以賦予美國商務部更大權限，使之能夠在特定條件下把所謂“貨幣低估”行為視為出口補貼，進而對相關國家輸美商品征收反補貼稅。

鴕鳥政策

就在投票前，提出該法案的俄亥俄州民主黨眾議員蒂姆·瑞安直言不諱地說，它將有助于民主黨在今年11月的中期選舉中取得優勢，因為它可以喚起美國中西部工業區選民心中的激情。

對于每兩年就要面對改選壓力、履新當年就要迫不及待地把“豬肉”(pork)帶回本州的很多美國眾議員來說，找一個遠在太平洋彼岸的“避雷針”，總比讓他們解決經濟困境要容易得多。這也是該法案最終吸引了159名聯合提案人并高票通過的一個重要原因。

當2010年的美國中期選舉日益臨近之際，美國的失業率依舊在9.6%的高位徘徊，民眾財富縮水出現“失去的十年”，10月中旬剛公布的奧巴馬支持率再創新低；如何創造新就業崗位并加速經濟復蘇步伐也成為今年中期選戰的頭號熱門話題，也成為奧巴馬政府的頭號執政難題。

在財政刺激政策效力逐漸減退、私營投資和民眾消費熱情未能有效盤活、新經濟增長點難以迅速出現以解近渴的困頓局面之下，美國政客打出中國牌撈取加分的做法也越來越頻繁。《時代》周刊的一篇文章指出，在這個選舉年，提到“中國牌的次數是提及“阿富汗”的25倍之多。一些與筆者進行交流的民眾都對這種轉移視線卻無助于改善現狀的“鴕鳥政策”提出了質疑和批評。作為旁觀者，倒是可以清楚地感受到，當一國的政治家不斷拿別國說事、對解決自己國內的高失業、高赤字難題卻拿不出良方的時候，那么這個國家的很多結構性難題確實到了尾大不掉的程度了。

10月9日的《紐約時報》頭版刊登了一篇有意思的文章，標題為“中國成為美國中期選舉的替罪羊”。“替罪羊”這一說法并不新鮮，但是該文作者借用產業外包的說法，起了一個“話題外包”的副標題。這篇文章坦言：“在美國經濟一路下滑，導致很多美國人焦躁憤怒的時候，民主黨和共和黨找到了一個新的責備對象，那就是中國。”

該文舉例指出，俄亥俄州民主黨眾議員查克·斯培司最近攻擊競選對手鮑勃·吉布斯支持自由貿易政策，認為自由貿易會把一些工作崗位拱手讓給中國。斯培司的競選口號里用英文加漢語拼音打出了一行字——“用漢語應該說，‘謝謝你’，吉布斯先生！”打出中國牌”在美國大選年里的做秀成分由此可見一斑。

蓋特納的臺詞變換

當然，這種政治表演經受不起經濟學的檢驗，也經受不住事實的長期考驗。《易經》有云：“甘臨，無攸利；知臨，大君之宜。”意思是說，用甜言蜜語來欺騙百姓，無利可言；以睿智來對待民眾，才是大人君子適宜的行為方式。

前麻省理工學院經濟學教授、國際貨幣基金組織(IMF)首席經濟學家布朗夏爾指出，即便人民幣和其他亞洲主要貨幣升值20%，最多只能幫助美國出口實現相當于其國內生產總值1%的增長。

與筆者交流的一些美國專家指出，作為世界最大的經濟體和最大的發展中國家，中美兩國在投資、貿易、文化交流等諸多領域的合作已經到了你中有我、我中有你的密切程度。在投人民幣于2005至2008年升值約20%的背景下美國貿易依舊失衡，說明這種失衡更多是由美國自身經濟結構性問題造成的，把貿易不平衡的責任轉移到中國頭上只是欲加之罪，用零和博弈或者負和博弈的心態來駕馭這一重要的雙邊關系，是有害而無利的。

與美國會眾議院以“怒吼”來拜票的做法相比，美國政府的做法顯得相對謹慎、務實一些。最典型的表現就是財長蓋特納不同時間，不同場合的臺詞變換。

筆者參加了蓋特納9月在眾議院通過《匯率改革促進公平貿易法案》前的聽證會，并注意到，蓋財長對中國市場的重要意義輕描淡寫地一帶而過，而將大量時間用來指責所謂人民幣幣值低估的問題。

在國際貨幣基金組織(IMF)和世界銀行秋季年會召開的10月8日，蓋特納還希望歐洲、加拿大、日本的財經高官們合力在人民幣匯率問題上施壓。

不過，就在IMF和世行秋季年會剛結束兩天，10月12日晚間筆者看蓋特納接受美國公共電視網“查里·羅斯秀”節目采訪時，發現其話鋒來了個180度大轉彎，蓋特納稱，巴西財政部長不久前提出全球爆發“貨幣戰”的說法，但實際并沒有這樣的風險。

筆者當時聯想到了這有可能是給10月15日財政部推遲公布《國際經濟和匯率政策報告》埋伏筆；畢竟，剛剛要求盟友一起夾攻人民幣匯率的蓋財長一周后馬上在這一問題上松口，會顯得太過騎墻。

果不然，10月15日蓋特納發表聲明稱，將推遲原定于10月15日公布的半年期《國際經濟和匯率政策報告》。在奧巴馬入主白宮后發表的三份報告中，美國財政部都稱沒有發現貿易伙伴操縱了貨幣匯率以獲取不公平貿易優勢。

在美國經濟復蘇乏力、失業率居高不下、中期選舉臨近的“多事之秋”，美國政客頻頻打出中國牌來轉移視線，蓋特納不斷變換臺詞游走于國會、選民、國際社會之間也是有其必然性的。鑒于美國中期選舉的選情尚存不確定因素，再加上美國經濟暫將維持疲軟之勢，頭號男主角奧巴馬的支持率又創新低，料想蓋財長等人最近可能還會改變臺詞。事實上，蓋特納在9月底聽證會上也曾警告，美國國會如果對中國采取動作的話要當心開槍走火、傷及自身。

警惕國會“走火”的還有美國的一些眾議員。德克薩斯州的眾議員凱文·布雷迪指出，眾議院通過該法案對于解決美國當前的經濟困境無濟于事。該州的另一名眾議員杰布·亨薩林指出，通過該法案對有引發貿易戰的危險，這樣做實在是“不明智”

分析人士認為，在此輪“匯率之爭”中，人民幣并非貨幣摩擦的主角，但卻是全球匯率波動的受害者和美國轉嫁經濟復蘇乏力的“靶子”。經歷了整個IMF和世行秋季年會的筆者和家人開玩笑說，每天回家的第一件事就是沐浴更衣，因為會場內外關于匯率摩擦的“硝煙”太“嗆人”了整英美等國大報的記者在提問時也把火力集中在這個議題上。

盡管在年會期間一些英美大報屢有刊文對人民幣匯率“開火”；但10月18日的《時代》周刊的封面文章叫做“美國之旅”，這是另一種平靜而樸素的聲音。該文的作者穿越6782英里，跨越美國從東海岸到西海岸的12個州，和幾百位美國普通民眾進行交談后，發現很多人都持這樣的看法：他們擔心美國最輝煌的歲月已經過去了，他們對于一些媒體熱炒的議題感到失望。

對于已經幾代人習慣于用一超獨大的眼光看世界的美國政客和一些美國人要調適心態并非易事。世界經濟復蘇快慢不均帶來的心理落差適應癥，加上大選年經濟差強人意的失落癥，綜合作用下的結果，就使得一些美國政客拿起匯率問題的擋箭牌來激發民眾扭曲的熱情以吸引票源。

當然，清者自清、濁者自濁，風物長宜放眼量。中國人民銀行行長周小川在年會期間指出，有些國家對中國施壓，要求人民幣升值，是有其背后原因的。比如，這些國家經濟復蘇不順利，就業問題未解決好，民眾和國會的壓力大，所以對其他國家的匯率指責聲音就多一些。他表示，把IMF的份額調整與其他問題掛鉤等說法都是暫時的，隨著歐美經濟復蘇成功，就業上升，關于國際金融機構份額調整和匯率等問題就不會再成為輿論焦點。