傷心太平洋：七問美國債務危機

2011年08月07日 07:25
來源：現代快報

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美國東部時間8月5日晚間(北京時間8月6日早間)消息，國際評級機構標普將美國長期主權信用評級由“AAA”降至“AA+”，評級展望負面。這是美國歷史上首次失去AAA主權信用評級。

標普指出，調降評級主要由于美國政府與國會達成的債務上限協議，不足以穩定政府的中期債務狀況。

8月2日，美國總統奧巴馬簽署了提高美國債務上限和削減赤字法案。法案規定，提高美國債務上限至少2.1萬億美元，并在10年內削減赤字2萬億美元以上。法案分兩部分執行，第一部分先提高債務上限9000億美元，削減赤字9170億美元。國會將成立一個特別委員會，在今年11月底以前負責就第二部分債務上限與削減赤字的額度與具體內容提出建議。這場危機究竟是怎么發生的？對壘雙方有著怎樣的沖突？法案的簽署真的意味著危機畫上了句號嗎？……

1.債務危機究竟是怎么回事？

2001年，小布什接替比爾·克林頓入主白宮時，美國財政狀況健康，還頗有盈余。然而，在之后的8年里，兩場代價高昂的戰爭、針對超級富豪的減稅以及經濟衰退，令這些盈余消耗殆盡。

2008年金融危機后，經濟急轉直下，稅收大受影響。奧巴馬敦促國會通過的7000億美元刺激計劃，將財政赤字推高至經濟總產出的10%以上。目前，美國財政支出的每一美元中，就有0.4美元是借來的。

然而，從很多方面來看，周期性赤字只是問題的一小部分。真正的問題會出現在幾年后，那時，美國逐漸步入老年的人口，會導致政府一系列國民保障項目費用激增。

去年，中立的國會預算辦公室警告稱，幾種備選政策可能導致一個戲劇化的場面：到2021年，聯邦債務可能達到經濟年產值的100%，而到2035年，可能達到近190%。經濟學家警告稱，這種影響是致命的。償債成本可能導致美國利率猛增，私人投資者被擠走，并導致美國影響力出現根本性的滑坡。

財政赤字問題具有兩面性：一方面，財政赤字是由短期的資金不足所導致，另一方面，它也代表一個不可逾越的長期缺口。這種兩面性加大了白宮、民主黨與共和黨之間達成協議的難度。一種普遍的共識是：在未來10年內使赤字規模縮減4萬億美元的計劃，足以使美國債務水平趨穩，財政基礎也更加牢固。然而，這樣大的縮減規模或許無法實現。

實際上，立法者們或許會滿足于一項裁減規模約為2萬億美元(最終通過的法案為10年內削減支出2萬億美元以上)的有限協議，擱置一些長期問題(例如醫保支出)。而這只能拖延一點時間，把問題拖到至少2012年總統選舉和國會選舉之后解決。

2. 國會有何要求？

大多數談判都是一個談判雙方有得有失的過程，沒有哪一方能夠得到全部自己想要的東西。然而，共和黨人在債務談判中所采取的方式大不相同。

奧巴馬原本提出的協議，反映了共和黨在債務談判中所占的優勢，協議基于一點：當務之急是削減財政支出。這也是共和黨一年來一直在不斷強調的。

奧巴馬提出的“在10年間將財政赤字規模降低4萬億美元”計劃中，70%-80%計劃通過削減支出實現，剩余部分則通過新增收入實現。這個計劃過于依賴通過削減支出實現減赤，以至于連奧巴馬所屬的民主黨也竭力反對。針對退休者和低收入者的聯邦醫保項目，也在計劃削減之列。

堅定的自由主義左翼人士、前眾議院議長南希·佩洛西表示，不能“削減聯邦醫療保險計劃和社會保險”

某些右翼人士可能明白佩洛西為什么擔心。《紐約時報》專欄作家、保守主義者戴維·布魯克斯寫道：“如果共和黨是個正常的政黨，它可能會利用這個絕佳的時機，抓住機會，長遠地限制政府的增長。

然而，茶黨改變了共和黨。茶黨拒絕考慮任何增稅。保守主義者的立場一度還是有得商量的，然而，隨著茶黨人的到來，國會里多了許多對共和黨當權派毫無忠誠度的議員。

共和黨智庫美國企業研究所的諾姆·奧恩斯坦表示：“他們(茶黨人)就是來改造華盛頓的，完事了就撤。

民主黨的立場也有風險。今年以來，民主黨任憑其對手共和黨主導赤字問題，不肯提出自己的預算建議，押注于共和黨會因做得過頭而導致失敗。

盡管事實證明共和黨的減赤計劃不受歡迎，但右翼人士還是確立了這場辯論的基調。在這場政策辯論中，不僅共和黨把民主黨甩在了身后，近幾周來，連奧巴馬本人也威脅要拋棄民主黨。