美股人物：李彥宏在布法羅的日子

2012年10月15日 18:48
來源：福布斯

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中文搜索引擎百度(Baidu)是全球最流行的十大網站之一，其崛起是一個不斷被人們提起的國際商界成功故事。至于該公司董事長及共同創始人李彥宏(Robin Li)的早年經歷則少有人提起，尤其是他在美國紐約州立大學布法羅分校(State University of New York at Buffalo)——更常用的名字是布法羅大學(University at Buffalo)——研究生院的日子。當時他用的還是“Yanhong”(彥宏)這個中文名。他從北京大學獲得圖書館學(如今被稱為信息管理專業)本科學位后，離開中國到布法羅大學攻讀計算機科學碩士學位。現年43歲的李彥宏當時對搜索引擎技術很感興趣，幾年后比他稍微年輕些的同代人佩奇(Larry Page)和布林(Sergey Brin)才創立了谷歌(Google)。

李彥宏在布法羅大學遇到的人中，有一個人影響到他未來的事業：當時布法羅大學的博士生、現任加州理光創新公司(Ricoh Innovations)智能網絡研究系統(Intelligent Network Research Systems)研究組經理的赫爾(Jonathan H. Hull)。李彥宏在博客上談論在美國期間曾幫過自己的人時曾提到赫爾。兩人在布法羅大學期間共同發表過一篇名為《單詞識別結果處理：利用向量空間模型進行信息檢索》(Word Recognition Result Interpretation Using the Vector Space Model for Information Retrieval)的學術論文。

后來李彥宏從布法羅搬到新澤西州(在那里他的妻子馬東敏獲得了博士學位)，作為實習生加入松下信息技術實驗室(Matsushita Information Technology Laboratory)，參與撰寫名為《光學字符識別圖像缺陷的驗證》(Validation of Image Defects for Optical Character Recognition)的論文。之后他在道瓊斯公司(Dow Jones)旗下IDD信息服務(IDD Information Services)部門的加里軟件公司(GARI Software)工作了3年，并且在電氣與電子工程師學會(Institute of Electrical and Electronics Engineers)的期刊上發表了名為《關于定性搜索引擎》(Toward a Qualitative Search Engine)的論文。1997年，他到加州的另一家搜索引擎企業Infosys公司擔任軟件工程師；2000年他返回中國，與他人一起創立了百度。

如果有人僅憑李彥宏在布法羅大學讀研究生時的照片，就能預見到這個對信息檢索感興趣的年輕人將成為在線搜索引擎億萬富豪，那這個人可算是具備非凡的遠見。

為了對李彥宏在布法羅的日子有進一步的了解，今年夏天我拜訪了布法羅大學研究生院文檔分析與識別卓越中心(Center of Excellence for Document Analysis and Recognition)主任斯里赫里教授(Professor Sargur N. Srihari)。從1992到1994年，李彥宏曾在斯里赫里教授手下為美國郵政總局辦公室(U.Sa Postal Service Office)資助的某研究項目工作了2年。從采訪中得知，原來目前在《福布斯》中國富豪榜排名第2位、身家82億美元的李彥宏讀研究生期間，“在財務方面就相當寬裕”