新制度經濟學鼻祖科斯逝世 曾獲諾貝爾經濟學獎

2013年09月04日 04:00
來源：新京報 作者：沈瑋青

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“有一個經濟學家上世紀60年代寫了社會成本問題，近30年之后才得諾貝爾獎，他沒寫過多少東西，遠遠不如我們有的中國經濟學者寫這么多文章。”經濟學家夏斌在8月份的新京報青年經濟學人論壇上演講時這樣提到。

夏斌提及的，正是剛剛過世的經濟學界的傳奇人物——羅納德·科斯。

美國時間9月2日，芝加哥大學發布訃告稱，開創了法學和經濟學新領域的諾貝爾經濟學獎得主科斯當天在芝加哥一家醫院逝世，享年102歲。

兩篇文章樹立學派

科斯此前是年齡最大的存世諾貝爾經濟學獎得主。他開創的產權理論在學術上支撐了美國上世紀90年代的酸雨計劃，消除了美國的酸雨污染；此外其產權理論也促使美國進行頻率政策改革。

科斯的成就不僅在開創了經濟學上的新制度經濟學流派，也在法學領域影響深遠。

科斯一生的著述不過三四十篇論文，其中的兩篇使他獲得了1991年的諾貝爾經濟學獎。一篇是27歲時寫下的《企業的性質》，另一篇則是20多年之后的《社會成本問題》，兩篇文章字數不過四萬余。

科斯盡管著作不多，卻影響深遠。經濟學家盛洪在1993年的一篇序言中說，科斯對經濟學的貢獻，與其說是告訴了人們某些結論，不如說是激發了其他人的靈感。

在科斯之后，一大批經濟學家和法學家追隨其觀點，形成了新制度經濟學和經濟分析法學兩大流派。

產權理論影響中國

科斯1910年出生在英國倫敦，1929年進入倫敦政治經濟學院學習；1964年之后，科斯一直擔任美國芝加哥大學教授。

經濟學家張五常說，上個世紀30年代的倫敦政治經濟學院和60年代的芝加哥，是經濟學發展最好的兩個時期和地方。“100年來，在時間上最幸運的經濟學者是科斯”。

而讓科斯獲得諾貝爾獎的兩篇文章，1937年的《企業的性質》，上世紀60年代的《社會成本問題》，也恰是在這兩個不同階段寫下的。

在《企業的性質》中，科斯在經濟分析中引入了交易費用的概念，他解釋了為什么有時候價格機制決定了資源配置，而有時候企業家決定了資源配置。交易費用的引入使得人們意識到，市場的運行并不是免費的，價格機制也并不免費，而企業的出現節約了交易費用。

企業既然節約交易費用，是不是企業會越來越大呢？科斯認為企業存在著“組織成本”，雖然節約了交易費用，但帶來了“組織成本”。

科斯的另一篇重要論文《社會成本問題》則撰寫在芝加哥時期，科斯從討論牛吃了農夫的莊稼，會不會導致牛肉或莊稼的成本變化出發，得出在權利界定明晰、交易費用為零的情況下，資源的配置是不受法律判定影響的；而在交易費用為正的情況下，不同的制度安排，配置資源的效率各不相同。

另一名經濟學家諾思，1993年諾貝爾經濟學獎得主將其歸納為“當交易費用為正時，制度是重要的。”

科斯的論文刺激了后來的學者展開對產權和制度選擇的深入研究。人們若要合作，首先要弄清楚各自有什么資源，這就是產權的界定；而產權的界定，可以是原本外部性的問題內部化（即由牛吃莊稼損害了農夫的利益，變為牛吃莊稼降低了牛主人的收益）。

由此開始，產權理論得到廣泛研究和運用。

上個世紀70年代以來，全球各個封閉國家紛紛開展市場化改革，厘清原本并不清晰的產權、政府和企業的邊界。這也使得科斯的理論在中國獲得了比在美國更高的認同和反響。

科斯的中國情緣

科斯在經濟轉軌環境下的中國影響力巨大。除了其理論與中國當下有不少契合之處，科斯本人也與不少中國經濟學家保持著良好的關系，并對中國充滿興趣。

1988年，科斯給中國經濟學家盛洪寫信邀請他赴美，信中稱“對中國正在發生和已經發生的事情的研究和理解，將會極大地幫助我們改進和豐富我們關于制度結構對經濟體系運轉的影響的分析”。

另一名華人知名經濟學家張五常也在芝加哥大學與科斯有過交集，科斯勸他回香港，近距離觀察中國正在出現的變化。

2008年時，張五常專為科斯寫了一篇論文《中國的經濟制度》。

但遺憾的是，科斯本人并未來過中國。

在他看來，中國對世界的意義重大。“為中國而奮斗，就是為世界而奮斗”（“The struggle for China is the struggle for the world”）。

2010年，科斯百歲之時，中國經濟學家周其仁、張維迎、錢穎一等組織了活動慶祝，遠在大洋彼岸的科斯發來一段視頻。

到了2012年，《財經》年會邀請到科斯做視頻發言。科斯在發言中認為，中國的改革將私人企業家和市場的力量帶回了中國，其發展令人矚目。

但科斯提到，“如今的中國經濟面臨著一個重要問題，即缺乏思想市場，這是中國經濟諸多弊端和險象叢生的根源。”

科斯認為，在一個開放的社會，錯誤的思想很少能侵蝕社會的根基，威脅社會穩定。思想市場的發展，將使中國經濟的發展以知識為動力，更具可持續性。而更重要的是，通過與多樣性的現代世界相互作用和融合，這能使中國復興和改造其豐富的文化傳統。

當時101歲的科斯說，“在我這個年紀，生命已然吃力。若不是我有重要的話想對你們說，就不會借此之機會發言。”

新京報記者吳敏

■ 追憶

“科斯曾請我講溫州模式”

馬津龍（曾任溫州市經濟體制改革委員會主任、政策研究室主任）：

2008年7月14日-18日，科斯教授在美國芝加哥發起了“中國經濟改革”的國際研討會，我應邀參加了這次研討會。參會的企業家和一些學者是自費來的，但是，包括周其仁、張維迎和我在內的幾十位中國學者卻是科斯自掏腰包邀請的，沒有政府和企業部門的贊助。

一個外國人，自費邀請與他并不相干的中國學者，赴美研討與他沒有直接關系的國家的改革，這讓我們很感動。在會議結束時，我們全體起立，對他報以長時間的掌聲。

我接到邀請是因為《中國經濟改革中的溫州模式》一文被科斯教授看中。在2008年初，他派助手王寧來到溫州與我提前進行了一些溝通。

2008年7月到芝加哥大學之后，我見到科斯教授，因我不懂英語，我們直接的交流并不多。研討會上，我做了“中國經濟改革中的溫州模式”主題發言，之后，他與我和錢興中等溫州學者一起午餐，談了溫州模式與中國改革開放。

我想他之所以對溫州模式感興趣，應該是因為在中國改革開放以來，溫州模式是民營化和市場化的急先鋒，他很清楚通過對溫州的了解，可以窺探中國改革開放歷程。

周其仁說，如果科斯跟鄧小平見面的話，他倆會互相欣賞。我覺得是這樣的。

（金彧）

“芝加哥大學最大的愿望之一，就是能夠驅動開拓新的學科領域，使世界變得更好。羅納德·科斯是這一理想的體現，他開創性的學術生涯對于法律和政策都產生的影響，全世界人民至今仍能感受。作為一名學者、同事和導師，他歷史性的貢獻使學術界及全世界更為豐富”。

——芝加哥大學校長Robert J. Zimmer

“羅納德·科斯取得了大多數學者只能夢想的成就——不朽，他的學術研究從根本上改變了律師處理問題的方式，例如政府應該何時、如何干預經濟，以及私人合同應在何時、如何被控制。他的著作與我們目前正在爭論的話題息息相關。”

——芝加哥大學法學院院長邁克爾·斯切爾（沈瑋青）

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