科斯：感謝那些生命中的偶然塑造了這樣一個我

2013年09月04日 16:25
來源：上海證券報

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1910年的英國，人們正享受著工業革命帶來的成果，同時也開始意識到經濟正在發生的變化。在首都倫敦近郊的一個小鎮上，一名嬰兒呱呱墜地。他第一眼看到的世界，是一間普通的小屋子和慈祥的父母。

那是羅納德·科斯，一個普通人家的孩子。他不會想到在其年過80的那一年，獲得了諾貝爾經濟學獎的垂青。當我們回顧他的成就，時常感嘆平凡的生命也可以爆發出如此強大的力量，它為整個經濟史帶來了改變，也為社會制度的進步做出了卓越貢獻。

　“我常常獨自一人，但我從來不會感到孤獨”

1910年12月29日下午3時25分，科斯的父親在一篇日記中記下了這個時間和地點。小小的羅納德·科斯來到了這個世界。他的家位于倫敦近郊的威爾斯登，是一棟有兩間房間的屋子，他的父母住在其中一間較低的房間里。

那時，科斯的父親是郵局里的一名話務員，他的母親也曾在郵局工作，但結婚后便當起了全職主婦。科斯曾用相當大一部分的篇幅來介紹他的父母。在他眼中，父親是一個有條不紊的人，在12歲那年便離開了學校。不過，他的父母對學術獎學金并不感興趣，相反，對于運動項目卻熱情高漲。

“我的母親即使已經高齡，依然在打網球。我的父親在年輕時踢足球，也是板球和網球的愛好者。此后他開始玩草地滾球，直到老去。他是一個好的球手，為自己國家效力并贏得獎勵。他還在當地的報紙上為這種運動撰寫專欄。”

在父母興趣愛好的熏陶下，年幼的科斯像其他所有男孩一樣，也熱愛運動。但他最大的興趣卻一直是學術研究。“我經常獨自一人，但我從來不會感到孤獨。當我學會走國際象棋，我總是很高興依次扮演每一位選手的角色。”

母親在塑造其人格方面起了一定的作用。她常常教育科斯：做人要坦誠和真實。盡管在一些程度上無法避免自我偏袒，但科斯相信，依照母親的訓詞所作出的行動為他帶來了力量。“我的母親眼里的英雄是一個叫做Oates的船長。當他從南極回來，發現他的病患妨礙到他人，于是這位船長告訴他的同伴：‘我要去散步’。隨后便走進了暴風雪中，再也沒有出現過。”科斯寫道：我一直認為，我不應當打擾其他人，但我好像做得并不成功。

11歲那年，科斯被父親帶到了一名骨相學家面前。在被端詳許久后，這位骨相學家在小冊子上寫道，“羅納德·科斯大師：你擁有許多智慧，雖然你可能會傾向于低估自己的能力，但你很清楚這一點。”下面還包括這樣的評語：“你不會像體弱多病的魚兒一樣隨波逐流，你享受擁有相當大精神活力的感覺，不會是別人手中拿捏著的消極工具。雖然你可以和他人或為他人工作，這取決于你的優勢，但你更傾向于為自己工作。有更大的決心將成為你的優勢。”

他為科斯推薦的理想職業包括：科學、商業銀行及會計。此外，還建議他可以將園藝和家禽飼養作為興趣。科斯日后打趣地說，“我很確信的是，與其說他從我的頭部外形看出我的個性，不如說是我的行為所帶給他的印象給了他對我個性的判斷。”

“感謝那些生命中的偶然”

但幾乎沒有人會想到，這個膽小的男孩有一天會成為諾貝爾經濟學獎的得主。而這件事情的發生在科斯看來，是一連串意外帶來的結果。

當科斯還是個孩子的時候，他承受著腿疾帶來的痛苦。也因為這樣，他不得不進入一家當地政府開辦的特殊學校就學。“已經不記得是什么原因，我錯過了當地11歲孩子通常會進入的中等學校的入學考試，但通過我父母的努力。我有機會在12歲那年參加中等學校獎學金的測試。最終我拿到了就讀Kilburn文法學校的獎學金。我在那里接受了扎實的教育。”

緊接著在1927年，科斯因為出色的歷史和化學成績通過了預科考試，這為他打開了倫敦大學的大門。但問題隨之而來，他不得不決定攻讀哪個學位。

而這一問題的答案，用科斯的話說，來自于“那些塑造我生命的某一個偶然”。當時他傾向于拿一個歷史學位，但是要攻讀這個學位需要懂得拉丁語，由于科斯比同齡人晚進入中等學校一年，因此錯過了學習拉丁語的機會。所以他將注意力轉向了科學，主攻化學。但是他很快又發現，數學并不是他的興趣所在，而這是拿到科學學位所必需的能力。最終，只剩下了最后一個選擇：商科。

對于這門課，當時的科斯盡管只了解一些皮毛，但他還是設法通過了考試，并在1929年的10月進入倫敦大學經濟學院就讀，第二年完成了第一部分的學習。

第二部分的學習，科斯開始關注起工業群體。就在這個時候，他遇到了一個“非凡的好運氣”，科斯稱，這是又一個影響我此后人生的偶然因素。而這個偶然因素是阿諾德·普蘭特教授。科斯深受其思想的影響，改變了自己以往對經濟體制運作的看法。“他讓我知道了亞當·斯密看不見的手的學說。他讓我懂得一個具有競爭力的經濟體系如何依靠定價系統進行協調。”

“感謝那些生命中的偶然，它們塑造了這樣一個我。”科斯。

“有一種無形的力量在推著我前進”

在那以后，科斯又對工業法學發生興趣。這一年學期末，科斯的考試成績獲得了學院授予的歐奈斯特·卡塞爾爵士旅行獎學金。當時他并沒有意識到，自己正走向通往經濟學家的道路。

用這筆錢，科斯遠赴美國，開始研究工業組織中的經濟問題。1932年10月，他被聘任為鄧迪經濟與商業學院的助理講師。在鄧迪學院任教期間，科斯在《經濟學季刊》發表論文《企業的性質》，但并未產生反響。直到他獲得了諾貝爾獎，這篇著作才變得家喻戶曉。對于這種延遲，科斯覺得，這是因為他并不急著將其付印，當然，還因為他忙于別的科目的研究。

1939年，第二次世界大戰爆發，科斯為戰時的政府任職，做一些統計工作。1946年，他重回學院生活，主要負責經濟學課程。五年后，科斯以幾篇論文作為申請，獲得了倫敦大學的博士學位，同年移居美國。此后，他開始擔任芝加哥大學法學院經濟學教授，并主持編輯學報。

終于，在1991年，一個驚喜不經意地到來，他獲得了諾貝爾經濟學獎。他對經濟組織產生原理的闡述，及推動法學、經濟史和組織理論的發展，作出了卓越的貢獻，他被認為是制度經濟學的鼻祖之一。

“我的生活一直充滿樂趣，它們與學術有關，但大體上是成功的。”科斯在諾貝爾經濟學獎的個人介紹頁面上寫道。但幾乎在所有場合，他所作出的決定也許并非出于本意，“有一種無形的力量在推著我前進。”