美國國會亟待探尋謀和之途

2013年10月11日 02:07
來源：21世紀經濟報道作者：馬紅漫

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美國財政預算僵局，已使聯邦政府非核心部門關門一周有余。盡管經過多輪博弈，最近國會兩黨的立場都有所松動，但在奧巴馬醫改法案等問題上仍未探尋到有效聚焦解，由此引發債務違約等隱憂浮出水面。面對燃眉之急，美國必須采取非常規措施盡早結束政府關門狀態，如國會若能通過一項臨時性政府撥款議案則可暫時打破僵局，讓運作停擺的政府重獲動能。

根據美國預算制度，其財政年度為10月1日到下一年度的9月30日，國會擁有批準、修改或不批準總統提交預算案的權力。而在年度財政預算沒有獲批條件下，參眾兩院必須通過完全相同版本的臨時撥款議案并送交總統簽署生效，方可保證聯邦政府免除關門危機。在這一立法程序框架下，總統奧巴馬8日表示，國會若能通過不帶任何附加條件的政府撥款議案和債務上限法案，即使是短期的，他也愿意在此之后與共和黨人就醫改、政府開支和財政赤字等問題展開協商。但民主黨人伸出的橄欖枝立刻遭到眾議院議長博納的斷然否認，認為此舉相當于讓共和黨“無條件投降”。

事實上，暫時放下兩黨紛爭，通過臨時法案解除聯邦政府關門警報之舉是有前例可循的。2011年年初，兩黨曾圍繞預算和赤字問題爭執不下，先是就該財年剩余時間的聯邦預算問題多次激辯、隨后又圍繞財政赤字與債務上限展開爭論，以至于在當年10月1日國會未能通過完整的2012財年聯邦預算案。為此，美國國會在當年11月17日通過了一項臨時撥款法案，確保聯邦政府短期所需資金的撥付。同時，國會還批準了對司法部等政府機構的撥款計劃，用以維持這些機構直至該財年結束所需的資金。

顯然，相形兩年前的預算分歧，美國兩黨本次意見鴻溝似乎更難逾越。值得一提的是，醫改是美國總統奧巴馬上臺后內政的主要議程之一，如為擴大醫保覆蓋面，奧巴馬醫改法案強制要求雇員人數超過50的企業為每周工作至少30個小時的全職雇員提供醫療保險，否則將支付罰金。其實，從美國目前的醫保結構看，約三分之一的人通過老年醫療保險、醫療救助制度以及兒童健康保險計劃等獲得了基本醫療保障；另有約二分之一左右的工作人員由工作單位購買的商業保險計劃覆蓋；剩余的六分之一人口則游離在醫保體系之外，他們大多從事飲食、零售、醫療、家政等行業，也是此次醫改的重要所指目標。

直觀看來，這是一項維護中低收入者權益、夯實公共保障平臺的利民之舉。但奧巴馬醫改即便順利成行，最終受益面也較為狹小，而且部分雇主利益、財稅負擔還會因此受到影響。對此，共和黨人指出，奧巴馬醫改正將美國變成一個“兼職員工大國”；而反方意見卻認為美國兼職員工人數增加與美國經濟增長緩慢和人口結構變化相關，現在歸結于奧巴馬醫改還為時過早。雖然目前尚無確切數據對這項醫改的利弊做出精準對比，但利益各方間的口水仗卻難以止息，其背后的根本原因就在于，人們擔憂醫改方案對經濟社會影響的不確定性。

因而，無論如何，黨派紛爭已導致政府停擺，美國國民的安全感和幸福感受到折損。顧及到國家與民族的利益大局，兩黨不應沖破可控的邊界范圍。