美國的鍍金時代

2013年11月20日 23:36
來源：華夏時報

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岳巍

南北戰爭的結果是給美國造就了一個完整統一的大市場，也給世界奉獻了一個強大有力的美國。

維護了統一的美國，工業化得以順利以及迅速地擴展至全境，19世紀末，一個世界一流的國家已經呼之欲出，美國在經濟領域已經接近甚至超越了它曾經的宗主國——世界最老牌的資本主義國家英國，幾乎成了世界新的霸主。

一切看上去都是那么美好，美好得就像是鍍金的時代一樣。

對于那時的世界來說，一個新的領袖在北美大陸崛起，對于美國人來說，他們經歷了一個經濟快速發展、財富急劇增加的時代。作為美國歷史上最為關鍵的時期之一，這是充滿希望的時代，美國經歷著自己的市場化、工業化與城市化的三重疊加的轉型期，全國統一市場已經實現，自由經濟在這塊土地上得以確立，大工業資本主義的形貌基本成形，美國儼然已經是當時的世界工廠，大都市因為工業的發展而繁榮，這些無疑都是“進步”的表現。

但是用“進步”描述當時的情況即便在當時也有爭議。

因為美國人民憂心忡忡，似乎并未因為偉大的成就而欣喜。

他們當然高興不起來，因為在經濟迅速發展的同時，美國的社會也全面走向黑暗與墮落。政治出現腐敗，經濟出現壟斷，環境遭遇破壞，外交關系也因海權問題糾結不安，甚至連食品安全也受到威脅。

中國學者張國慶在自己專門講述美國那一時段歷史事實的新書《進步時代》中這樣寫道：

“美國曾經有一個盛產暴發戶的年代，富豪們爭相燒錢，招人嫉恨。美國人怎樣擺脫了暴發戶的形象，引領了全球創新？

“美國曾經有一個制假造假的年代，毒死的老鼠被摻進絞肉機；洗過手的水被配制成調料……人們為食品安全憂心忡忡。美國人怎樣讓食品變得安全起來？

“美國曾經有一個破壞環境的年代，土地慘遭蹂躪，污染觸目驚心。美國人怎樣重新獲得了藍天白云和清新的空氣？

“美國曾經有一個‘韜光養晦’的年代，連日本軍艦都配備現代化裝置的時候，美國海軍艦隊還是木制的。美國人怎樣奠定了霸主地位？”

這幾個疑問，讓人們將目光投回到100年前，去看那時候的美國。

工業發展出現了行業寡頭，他們甚至向金融領域乃至政治領域滲透，先是華爾街，再是華盛頓。財富分配出現嚴重的不公平，貧富之間存在巨大鴻溝，為了攫取利益，甚至不惜降低產品質量，甚至在食品安全領域也是如此。

婦女走出家庭就業，進而引發了美國對于瓶裝牛奶的巨大需求，壞心腸的供貨商與銷售商為了在這個領域中獲取利潤，不惜銷售患結核病的奶牛出產的牛奶，這些原料甚至被制成嬰兒牛奶出售。向牛奶中添加鹽以及蘇打水成為他們的常規手段。

食品安全只是當時黑暗墮落的社會現實的冰山一角，那個財富迅速增加的“進步時代”實際上問題重重。

市場邏輯在毫無約束的情況之下驅使財富挑戰國家權威，當時不完善的民主導致國家機器在屏蔽民眾呼聲的情況下朝著錯誤的方向運行，處于現代社會治理經驗積累期的城市建設除了讓公眾喪失納稅人的權利別無他用。如果以此觀察，這個時間段很難稱為進步時代。

幸運的是，美國并未一路向深淵滑落，而是凝聚社會各界共識，開啟了一個與落后和倒退對抗，并最終取得了勝利的時代。

如果把南北戰爭結束到19世紀末稱為鍍金時代，那么1901年到1920年則被稱為狹義上的“進步時代”。

張國慶在書中將這一時間段的美國現狀條分縷析，呈現給讀者，他用作論文的體例以通俗的語言，講述了那一時段的歷史。他的用意顯然不止于呈現歷史，人們不難發現，作為學者的張國慶，是希望以美國之石攻中國之玉。

因為即便是對中國最友善的觀察家也不得不承認中國當前正經歷著與美國當時非常類似的發展階段。30年中走完了發達國家需要100年走完的發展道路的中國，現在像那些曾經的追趕目標一樣，遇到了發展的瓶頸或者說制約。

在這一時刻，對美國“進步時代”那段歷史進行梳理，尤其是美國為了解決當時出現的各種問題而采取的種種措施，對于當今中國來說尤其具有重要意義。張國慶試圖通過這本書申明自己一貫的觀點，面對當前中國的現實問題，必須以歷史為借鑒，尋找到解決之道。在他看來，堅持改革顯然是最核心的路徑。

張國慶不愿意以艱深晦澀的學術語言對那段歷史進行解讀，因為那不是針對普羅大眾的傳播方式，即便是美國當年開展的一系列變革也是精英知識分子與大眾階層通力合作才得以完成。

美國以開國之后最為激烈的社會改造運動對當時的各種黑暗墮落進行毫不留情的蕩滌，積極推進反壟斷，嚴厲打擊金融欺詐和金融壟斷，強化了食品監管、環境監管，致力于保障勞工福利，加大對官員腐敗行為的懲處……

這使得那一時期的美國歷史很難以一個單純的詞匯進行總結，在這發展與倒退、進步與落后并存的過渡年代，人們唯有慶幸當時的美國人民選擇了正確的道路，在那個決定生死的關鍵點上。

于是，人們也終于能夠充滿驕傲毫無爭議地稱呼那一時段為進步時代。

美國選對了方向，這不僅是美國的幸運。

（作者為本報記者）

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