外媒：好險 世界在千鈞一發時刻躲過了一場經濟危機

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當人們在談論金融界如何在雷曼破產之后幾乎瀕于崩潰，然后貨幣市場癱瘓，對美國國際集團施以援助，以及美聯儲造成的泡沫已經使得整個金融體系如百萬億美元陰影債務的擔保鏈一樣脆弱時，事實卻是，世界上所有的信用卡泡沫、房地產泡沫、股票泡沫及非流動性泡沫與記錄在案的那個最古老的“小故障”相比，都是小巫見大巫。盡管有各種“宏觀審慎”的規劃和籌備，但那個簡單的級聯錯誤最終卻導致了整個金融系統的崩潰。

像2007年8月定量大爆炸所發生的情況。

對于那些可能不記得這場“定量崩潰”幾乎清除了所有的算法及對沖基金定量交易，并在幾個小時甚至幾分鐘之內就導致了上百億美元的資本損失的人，這里是一個提醒，并且還是一個警告，即這一事實背后的官方危機是要隱藏全球金融體系在任何特定時刻都有可能幾乎全面崩潰的這一尷尬。

信息技術是一個昂貴的雷區。

搞砸的方式有很多，而你能期待的最好的支持作用就是它是不可見的。如果有人注意到了你的支持團隊，那肯定是因為團隊里有人犯錯了。我曾為三大投行工作過，但第一次我就親眼目睹了最令人印象深刻的失誤之一，這在我的職業生涯中前所未見。當時我是銷售和交易產品的支持團隊的一份子，但幸好犯了這個嚴重判斷失誤的人不是我......

在我表述故事前，先補充一下相關背景，如果你沒興趣的話可以直接跳過下面一段。

當時我工作的這家銀行已經率先推出了所謂的直通式交易程序(STP)，這一程序省去了交易中的配置、核對，結算及清算的正常手動流程。全球市場的交易完成通常有5天的清算期，以便完成所有的文書工作和簿記工作。而這一精心設置的系統卻可以做到當天結算，這在從前是不可能做到的。為了做到這一點，該銀行之前花了六年時間開發了一個復雜程度足以媲美天網的計算機系統。到2006年，該系統已具備了足夠的自動處理能力以及容量足夠巨大的儲存。

它由數百個尖端運算中心的刀片服務器以及數個價值幾百萬英鎊的高端數據庫服務器組成，并且有300多名員工在保持這一項目的運行。要知道，這一系統的存儲(該銀行500個主要交易系統之一)占了該銀行所用總存儲的80%以上。由于該數據庫處理著一百多萬起銀行間交易而且每起都是價值在幾十萬到幾十億美元不等的股權交易，所以每天都有相當于100 張DVD容量的原始數據輸入這個數據庫里。這東西非常大。

你可能會認為這樣一個極為重要且昂貴的系統肯定具備最好的容錯性硬件及軟件。但不幸的是，多年來它一直在有機地增長，新的二進制被添加的到處都是。由于原先那些或已離開公司或移民或死亡的懶惰開發人員在離職前沒有記錄下自己的工作，所以該系統的某些部分已經再沒人可以理解了。我懷疑他們就曾預計過這個系統最終會成為一個怪物。

有天，我的一個同事決定在沒有得到批準的情況下擅自在白天做一些改變。這一行為是愚蠢的，但并不少見。這種微不足道的變化就是增加了更多的存儲，并且之前他已經做過很多次了，所以他很有信心。該系統的開發商們時刻頂著要讓這個像電子版“克里厄索特先生”一樣越來越臃腫的系統持續運轉的壓力，而這個家伙試圖給這些困頓的開發商一點幫助。

就在我朋友做上述改變的那個早上，他使新的數據磁盤上線并引發了一個知名垃圾腳本里的漏洞。該腳本已被內部編碼了，因為這樣銀行就可以每年節省300英鎊的授權費，這些授權費本來是要支付給供應商所提供的官方“存儲代理”的。不過事后看來，這錢或許還不如不省。這種自制程序代碼一接觸到新配置就立馬出問題了。

因此最好的行動方案就是關閉該系統的生產端和并且打開線上的災難恢復端，這是當檢測到災難性“故障”時的正常應對行為。這被設計用來盡可能快地打開該設置的工作面。可悲的是，該系統被兩個網站完全復制了(以確保無縫恢復)，災難恢復端幾乎立即觸發了這個完全相同的漏洞。因此在一分鐘之內，這個可恨的腳本已經使整個系統脫機了，這大致就像是把一個扳手扔進正在運行的發動機內從而可能會使一輛車停止運行。而這個一如既往地在把自己的寶貴數據輸入大量不同磁盤的數據庫因此發生了巨大的，不可逆轉的數據損壞。就這樣，這個該銀行最大甚至是世界最大的計算機系統崩潰了。

并且它沒能馬上恢復運行。

(好了，細節說完了。冷靜。)

這次故障造成了該系統中總共超過12萬億美元的交易受到影響，而這些交易正處于該系統結算過程的不同階段。由于其他銀行此前已經開始使用這個系統，所以此次受影響的交易占到了全球股市全部交易的20%左右。如果這些交易沒能在約定時間內結算好，那么該行就得承擔每項交易的罰金，這樣的話，該公司的市場資本就會被由此產生的罰金耗盡，從而走向破產。就是那樣。

為了讓該系統重新上線，我的團隊暫停了手上的工作，攻堅了4個小時來恢復該系統的每個部分。故障發生沒多久，歐洲央行負責人就給我們公司的首席執行官打了緊急電話，要求其解釋為什么在那天會有那么多的交易出現故障。據稱，(正如為我們后來被告知的)，這次故障波及的交易量特別大以至于如果無法及時清算這些交易的話，歐元的價值將遭受巨大的負面影響。

這次故障幾乎引發了一場全球性經濟危機，其規模近似于最近(并在持續)的次級信貸崩潰。在歐洲央行被迫因調整歐元匯率以作補償而公開這次故障之前，我們還剩下兩個小時的補救余地，而這時間差點不夠。我們每人負責一個關鍵的子組件并將所有的資源轉移至清算引擎。開發商將系統設置為按價值大小排序來處理那些交易。而為了確保每個可用的CPU周期和磁盤操作可以被利用，那些服務器上的所有東西都關閉了。當該系統開始慢慢恢復的時候，我們只能默默看著，摻和不了。

令人難以置信的是，大部分的高價值交易最終在業務的截止期限之前完成清算了，而這場破產災難最終也千鈞一發地避過了。盡管如此，該銀行還是為那些來不及清算的利好低價值交易付出了超過1億美元的罰款。令人驚訝的是，只有少數的內部人員在年底的股東報告中才得知了這些罰款產生的原因。因為在銀行界，信譽至上。所有牽涉在內的人員，包括我在內都被明確告知了要保守秘密。當然，我不能點明這家銀行的名字，不過如果你實在好奇，私信我，我會給你指點一個正確的方向......

后記…盡管該銀行很快地就為這些闖禍的腳本買了單，但那個開啟這一故障的家伙卻在第二天被解雇了。這非常不公平，因為造成這次故障的罪魁禍首其實是那些狡猾的編碼。公司以每場火災都需要一個引發它的火花位理由，把他當做了替罪羊。這是我選擇離開那家公司的主要原因之一(但在辭職之前，我在圣誕晚會上把全球技術主管罵了一頓)。不過，發生了戲劇性地反轉，因為我那犯錯的小伙伴因為是最懂那個荒謬的電腦系統的人之一，所以他在六個月后內就回去工作了，而職位等級比從前更高。

結論：大多數銀行都很瘋狂，他們在吃了大虧以后才會去解決問題。用谷歌計算機計算可得出，這1億美元的罰款紙幣排起來能有9500英里左右長。

而另一個結論是：下次，如果你認為那些涉及數十億甚至上百億資產的紙質保證條款是安全的話，聽聽那些冗長的硬盤陣列的聲音后再想想。(雙刀)