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如果美國下一任總統為希拉里·克林頓,她上任后第一件事應該去參考她丈夫以及奧巴馬總統對于人口因素引發的美國債務危機的關鍵聲明。唐納德·特朗普同樣也可以從中受益。
在1999年的國情咨文中,時任美國總統比爾·克林頓警告,“隨著美國老年人數量到2030年將翻番,嬰兒潮竟變成老人潮。這將使得政府無法兌現向年長美國人許諾的福利。”奧巴馬總統在2010年的國情咨文中給出了相似的警告。奧巴馬指出,“在我入主白宮時,美國政府仍面臨著巨大的財政赤字問題。更重要的是,聯邦醫療保險,醫療補助制度和社會福利的成本將持續飆升。我們不應該讓美國民眾背負上巨大的債務壓力。。
美國債務水平在比爾·克林頓治下減少,但是在其繼任者小布什和奧巴馬任內大幅飆升,主要是受到反恐支出,應對2008年至2009年金融危機以及年長群體福利計劃支出不斷增加的影響。
美國的債務水平越來越高。比爾·克林頓在2012年的民主黨全國代表大會上表示,“我們必須解決美國嚴重的長期債務問題,否則將會給美國帶來麻煩。”我們援引克林頓和奧巴馬的觀點是希望指出并不僅僅只有美國國會預算辦公室就債務問題發出了警告。美國當前面臨的高負債現實不應該,也很難被人忽略。但是今年的總統參選人:希拉里和特朗普卻選擇忽視這一重要的問題。
美國公共債務占GDP比例已經從1999年的38.4%上漲至2016年的76%。如果不采取任何措施,美國國會預算辦公室預測這一數字到2046年將飆升至141%,遠超第二次世界大戰時113%的水平,并將持續上漲。美國國會預算辦公室不斷警告,飆漲的債務規??赡軙l美國財政危機。
對此持有懷疑態度的人們可能會質疑在預測明年經濟會發生什么都非常困難的情況下,如何預測未來超過25年的財政危機。美國國會預算辦公司的越策僅僅是實際情況變得更加生動:考慮到三大因素,失控債務的危險沒有道理被忽略。
正如比爾·克林頓在17年前指出的,主要的因素是人口:“當前嬰兒潮將演變成老人潮。”1965年,聯邦醫療保險政府開始正式實行,一個65歲或是超過65歲的老人就需要5.4個20到64歲的年輕人來供養。這一比例現在為4比1,到2046年,這一比例將下跌至2.6比1。未來登記社會保證制度,聯邦醫療保險和醫療補助制度的人將會大增,但是適齡工作人口卻沒有相應的增加。
第二個因素是人均醫療費用的增速要超過GDP增速,特別是聯邦醫療保險的增長。但是人均醫療費用增速相比過去大幅放緩。美國國會預算辦公室預測,未來人均醫療費用增速將會放緩,但是期待這些支出不會增長是不現實的。
第三點:當前不尋常的低利率狀態不太可能持續下去,雖然低利率使得當前發債的成本相對低廉。例如,美國國會預算辦公室預測美國10年期國債收益率在未來10年將達到4%,當前為2%,遠低于1990年至2007年5.8%的水平。如果這一切發生,那么將形成一個惡性循環:償還債務的成本不斷上升使得人們必須更多的借貸。
正如美國國會預算辦公室在報告中指出的,即使未來經濟發展良好,債務占GDP比例仍將高于當前的水平。如果未來經濟表現不佳,到2046年,債務占GDP比例為141%的預測將會顯得保守。美國國會預算辦公室最后總結,“盡管未來存在巨大的不確定性,但是如果當前的法律保持不變,美國債務占GDP比例將比當前的水平高出很多。”
希拉里在談到債務問題時只是提及對于學生貸款的豁免;特朗普只是認為國債違約不是一個選項。他倆這種債務否定主義應該學習學習克林頓,奧巴馬和美國國會預算辦公室實事求是的態度。
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