理想居住空間是蝸居還是大宅

危機生活（圖片來源：國際金融報）

今年的4月25日是第40個“地球日”，我整天都呆在曼哈頓一個改建后的“藝術家工作室”里寫稿子、發報道，房間很局促，只有6英尺見方。然后我就一直在思考“空間”的問題——我們需要多大的空間才能舒適的生活和工作？

盡管我發現在一個六英尺見方的空間里工作很舒服，但根據大部分人(包括我自己)的標準，這樣狹小的空間顯然是不夠的——盡管這肯定要更便宜、維護起來也要容易。問題主要出在我們的什物和心智上。科技不可否認地幫助我們減少了對儲存空間的需要：比如，照片、CD和書籍的數字化。

不過，并非一切事務都可以壓縮成電腦上的字節。我們需要共享的空間來享受與家人在一起的時光，娛人娛己。我們需要私人的空間來躲避外面世界的紛紛擾擾。

當然，我們的東西也需要有個家：我們的業余愛好、熱情所在、孩子們喜歡的玩具——這是我們和家人所創造歷史的一部分。隨著我父母年齡的增長，他們稍稍升級了房子，兩次擴大了自己的生活空間。我小時候，我們一家住的是一座1800平方英尺的入門級住房；我十幾歲的時候則是在郊區一座3800平方英尺的房子里度過的；我父母退休時，住的是2700平方英尺的房子，附帶獨立的客人住的小屋，還有獨立的車庫和儲藏室。

他們并不是一直需要這么大的空間，不過有這樣的空間使他們可以讓家人和訪客緊密地呆在一起，讓他們可以有一些具體的東西用來回憶大家在一起的時光。換句話說，空間可以保護他們的歷史和心智，不過當然有一天有人(或許是我)將不得不回顧這一切，然后作出艱難的抉擇。

這與美國的居住趨勢背道而馳。美國的平均居住面積最近一直在下滑——從某種程度上可能是對能源價格上漲和經濟衰退的反應。更大的房子意味著更昂貴的能源賬單和更高的維修成本。不過更大的房子也可能意味著更有條理、平靜、讓家人有更多的空間不互相干擾。

我本人更傾向于“更大空間”。我曾住過的一居室公寓位于紐約市緊鄰世貿中心的一座公寓樓里。2001年“9·11”恐怖襲擊后，公寓樓因受損而暫時關閉，于是我在鄉下買了一套需要修繕的2000平方英尺的房子。如今我住在一個更大的空間中，不過我們正在努力減少這個空間對環境和我的能源賬單的影響，我用太陽能板來燒熱水，自己施肥和種糧食，還用房子周圍的碎木頭燒節能柴爐來取暖……

太陽能

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