劉鶴，生于1952年，在他17歲的時(shí)候，他和那時(shí)候的多數(shù)城市知識(shí)年輕人一起，響應(yīng)毛澤東的號(hào)召，走上了上山下鄉(xiāng)的道路。來(lái)到位于中國(guó)東北的省份吉林插隊(duì)，接受貧下中農(nóng)的再教育。如今的中共領(lǐng)導(dǎo)人多有此經(jīng)歷，其中習(xí)近平和王岐山曾經(jīng)在陜西插隊(duì)。其實(shí)，早在60年代，劉鶴和習(xí)近平兩人在北京101中學(xué)上學(xué)時(shí)就已經(jīng)相識(shí)。

但是劉鶴的知青生涯并不長(zhǎng)，一年以后他加入中國(guó)人民解放軍的王牌軍——38軍，中國(guó)的知名房地產(chǎn)商任志強(qiáng)、電影導(dǎo)演馮小剛均出自這只軍隊(duì)。三年后，1978年考入中國(guó)人民大學(xué)工業(yè)經(jīng)濟(jì)系，先后獲得獲學(xué)士、管理碩士學(xué)位。從知青到當(dāng)兵，進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)，在那個(gè)以階級(jí)斗爭(zhēng)和計(jì)劃經(jīng)濟(jì)為特征的時(shí)代，劉鶴的青年時(shí)代可謂順風(fēng)順?biāo)?/p>

1978年到1987年，在中國(guó)人民大學(xué)學(xué)習(xí)、任教；1987年到1988年，在國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心作研究工作；自1987年以來(lái)，劉鶴開(kāi)始從事經(jīng)濟(jì)理論和經(jīng)濟(jì)政策的研究，翻譯了《經(jīng)濟(jì)發(fā)展理論的十位大師》一書(shū)；1988年到1998年，在國(guó)家計(jì)委工作，先后擔(dān)國(guó)家計(jì)委研究室副主任、產(chǎn)業(yè)政策和長(zhǎng)期規(guī)劃司副司長(zhǎng)；1992到1993年，在美國(guó)Seton Hall大學(xué)工商管理學(xué)院畢業(yè)；1994年到1995年，在美國(guó)哈佛大學(xué)肯尼迪學(xué)院獲MPA學(xué)位，兼梅森項(xiàng)目研究員。

同那個(gè)時(shí)代的成長(zhǎng)起來(lái)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們一樣，他們一方面是體制的受益者，同時(shí)也選擇背叛了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制，開(kāi)始用市場(chǎng)的思維來(lái)研究中國(guó)問(wèn)題。

劉鶴一直被外界認(rèn)為是中國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)改革的堅(jiān)定支持者。

作為核心發(fā)起者和主持人，在1998年6月創(chuàng)辦了中國(guó)經(jīng)濟(jì)50人論壇。該論壇聚集了中國(guó)一流學(xué)術(shù)水準(zhǔn)，享有較高社會(huì)聲譽(yù)，并致力于中國(guó)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題研究的50位著名市場(chǎng)派經(jīng)濟(jì)學(xué)家，每年研討中國(guó)重大的戰(zhàn)略問(wèn)題，并廣為人知。該論壇成員中目前有5名中共十八屆中央委員，2名候補(bǔ)委員，這包括新任財(cái)政部部長(zhǎng)樓繼偉等。

劉鶴自2003年起擔(dān)任中央財(cái)經(jīng)事務(wù)領(lǐng)導(dǎo)小組副主任，這個(gè)小組的成員包括了中國(guó)人民銀行行長(zhǎng)周小川等。雖然劉鶴被認(rèn)為是一名堅(jiān)定的改革者，但2009年中國(guó)政府拋出的4萬(wàn)億刺激計(jì)劃，據(jù)傳和他也有著密切的關(guān)系。2008年9月17日，當(dāng)雷曼兄弟宣布破產(chǎn)的兩天后，金融海嘯即將橫掃世界，時(shí)任總理的溫家寶派出一位顧問(wèn)，與哈佛大學(xué)的一組專家會(huì)面，商談應(yīng)對(duì)之策，此人即劉鶴。劉鶴的校友、來(lái)自哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院的托尼賽奇教授也參加了當(dāng)天在美國(guó)馬薩諸塞州坎布里奇市舉行的會(huì)議。他回憶說(shuō)，劉鶴的使命，就是向溫家寶傳達(dá)美國(guó)陷入金融危機(jī)的深度。

無(wú)人知曉劉鶴在給中國(guó)最高決策層的報(bào)告中談了什么，但是七周后，中國(guó)應(yīng)對(duì)金融危機(jī)的“4萬(wàn)億”經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃重磅出臺(tái)。

2013年，劉鶴升任中央財(cái)經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室主任、國(guó)家發(fā)改委副主任。劉鶴將負(fù)責(zé)起草十八屆三中全會(huì)的草案，并制定中國(guó)改革路線圖。據(jù)悉他已經(jīng)把七個(gè)“研究小組”集合在一起，研究金融自由化、財(cái)政政策、放松管制、城鎮(zhèn)化和地權(quán)等問(wèn)題。

劉鶴的正式權(quán)力是在近期被任命為中央財(cái)經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室負(fù)責(zé)人后獲得的。劉鶴去年曾陪同習(xí)近平高調(diào)視察華南地區(qū)，這次視察與1992年鄧小平旨在推動(dòng)經(jīng)濟(jì)改革的南巡異曲同工。