烏托邦幻滅：Hulu將收費

電視節(jié)目視頻網(wǎng)站Hulu最早將從2010年年初起對部分內(nèi)容服務(wù)進行收費

新聞集團副董事長、總裁兼首席運營官切斯·凱雷(Chase Carey)于10月21日表示，電視節(jié)目視頻網(wǎng)站Hulu最早將會從2010年年初起對部分內(nèi)容服務(wù)進行收費，稱免費運營模式使其很難發(fā)掘內(nèi)容的價值。

目前Hulu的“正版+免費+廣告”的模式贏得了網(wǎng)民的追捧，美國用戶可以免費在網(wǎng)上觀看高質(zhì)量的完整長度的電影和電視節(jié)目，憑借內(nèi)容資源上的優(yōu)勢，Hulu自去年正式運營以來，已經(jīng)成長為美國最為流行的視頻共享網(wǎng)站之一(詳情請于Gemag.com.cn查詢《挑戰(zhàn)YouTube》一文)。如今，免費正版視頻的美好夢想即將幻滅，由傳統(tǒng)媒體開創(chuàng)(Hulu由新聞集團、NBC共同組建)的一條貌似成功挑戰(zhàn)視頻網(wǎng)站的路徑也面臨調(diào)整。

受內(nèi)容的性質(zhì)和較長的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容影響，Hulu對廣告客戶的吸引力遠大于大多數(shù)其他視頻網(wǎng)站，網(wǎng)絡(luò)廣告收入是目前Hulu的主要收入來源。根據(jù)媒體調(diào)研機構(gòu)Screen Digest的數(shù)據(jù)，2008年運營僅一年的Hulu的廣告收益達到7000萬美元，這一數(shù)據(jù)還是在Hulu僅在美國本地運營的基礎(chǔ)上獲得。

但Hulu的蓬勃發(fā)展無法掩蓋其問題，如何與內(nèi)容合作伙伴達成雙方滿意的收入分成協(xié)議，讓Hulu面臨著不小的挑戰(zhàn)。隨著越來越多的人在網(wǎng)上觀看節(jié)目，更多的創(chuàng)新公司和傳媒公司想從中分一杯羹，而傳統(tǒng)媒體的內(nèi)容制作及分銷商也感受到了威脅，這使他們與Hulu的關(guān)系也變得微妙。有些公司開始了自己的網(wǎng)上視頻業(yè)務(wù)，而有些公司則對Hulu向其他網(wǎng)絡(luò)渠道分發(fā)內(nèi)容的方式表示不滿，試圖施壓削減其播放渠道。

媒體巨頭CBS沒有參與Hulu的創(chuàng)建為其提供內(nèi)容，而是通過改造其斥巨資購得的黃金域名tv.com，使之成為主要的視頻網(wǎng)站和Hulu進行抗爭，并分流了將大把美元灑向Hulu的廣告商。今年年初，Hulu先后從重整之后的tv.com和視頻開源播放器Boxee上撤下其視頻內(nèi)容，終止了與兩家公司的合作。其CEO杰森·基拉爾在一篇博客中暗示了壓力來自于供應(yīng)商的無奈。

另一方面，Hulu的高價廣告政策也遭遇一些客戶的不滿。盡管Hulu能夠為廣告客戶提供比多數(shù)視頻網(wǎng)站更高的投資回報：植入合法的廣告以免招致不必要的麻煩；用戶不僅可以選擇看什么樣的廣告，還可以給廣告打分、在廣告間隙參與互動游戲，互動模式和更精準的投放成功提升了廣告價值。但畢竟Hulu上每千次展示的價格比MSN、雅虎等門戶網(wǎng)站高出大約一倍，而比YouTube等視頻網(wǎng)站的廣告價格則高出更多。當Hulu的高價廣告面對更多的廉價廣告平臺時，可供客戶選擇的空間也更多，Hulu銷售高價廣告的能力或許將被削弱。價格過高也是一些客戶放棄Hulu的主要原因。而這似乎也是切斯·凱雷聲稱“基于廣告的商業(yè)模式不足以支撐Hulu長期發(fā)展”的佐證。

然而，考慮到新聞集團掌門人默多克多次重申內(nèi)容不應(yīng)該免費的觀點，并計劃于明年對新聞集團旗下的報紙網(wǎng)絡(luò)版及電視新聞網(wǎng)站實施收費閱讀的模式，Hulu的收費舉動是否受到默多克影響尚不可知。

收費不一定針對所有內(nèi)容，至少將包括一些專門制作的視頻和電視節(jié)目，具體的收費方式并未透露。讓網(wǎng)民付費收看沒有廣告的視頻也許是實現(xiàn)收入多樣化的不錯方式之一。但一個現(xiàn)實的問題是，對于在過去幾年中已經(jīng)被高質(zhì)量、免費觀看的視頻“慣壞了”的網(wǎng)民，讓他們?yōu)橐曨l付費，無疑是一次巨大的沖擊，屆時極有可能不少人將轉(zhuǎn)投其他視頻網(wǎng)站。(本文原載于10月27日的《環(huán)球企業(yè)家》)

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