烏托邦幻滅：Hulu將收費

電視節目視頻網站Hulu最早將從2010年年初起對部分內容服務進行收費

新聞集團副董事長、總裁兼首席運營官切斯·凱雷(Chase Carey)于10月21日表示，電視節目視頻網站Hulu最早將會從2010年年初起對部分內容服務進行收費，稱免費運營模式使其很難發掘內容的價值。

目前Hulu的“正版+免費+廣告”的模式贏得了網民的追捧，美國用戶可以免費在網上觀看高質量的完整長度的電影和電視節目，憑借內容資源上的優勢，Hulu自去年正式運營以來，已經成長為美國最為流行的視頻共享網站之一(詳情請于Gemag.com.cn查詢《挑戰YouTube》一文)。如今，免費正版視頻的美好夢想即將幻滅，由傳統媒體開創(Hulu由新聞集團、NBC共同組建)的一條貌似成功挑戰視頻網站的路徑也面臨調整。

受內容的性質和較長的優質內容影響，Hulu對廣告客戶的吸引力遠大于大多數其他視頻網站，網絡廣告收入是目前Hulu的主要收入來源。根據媒體調研機構Screen Digest的數據，2008年運營僅一年的Hulu的廣告收益達到7000萬美元，這一數據還是在Hulu僅在美國本地運營的基礎上獲得。

但Hulu的蓬勃發展無法掩蓋其問題，如何與內容合作伙伴達成雙方滿意的收入分成協議，讓Hulu面臨著不小的挑戰。隨著越來越多的人在網上觀看節目，更多的創新公司和傳媒公司想從中分一杯羹，而傳統媒體的內容制作及分銷商也感受到了威脅，這使他們與Hulu的關系也變得微妙。有些公司開始了自己的網上視頻業務，而有些公司則對Hulu向其他網絡渠道分發內容的方式表示不滿，試圖施壓削減其播放渠道。

媒體巨頭CBS沒有參與Hulu的創建為其提供內容，而是通過改造其斥巨資購得的黃金域名tv.com，使之成為主要的視頻網站和Hulu進行抗爭，并分流了將大把美元灑向Hulu的廣告商。今年年初，Hulu先后從重整之后的tv.com和視頻開源播放器Boxee上撤下其視頻內容，終止了與兩家公司的合作。其CEO杰森·基拉爾在一篇博客中暗示了壓力來自于供應商的無奈。

另一方面，Hulu的高價廣告政策也遭遇一些客戶的不滿。盡管Hulu能夠為廣告客戶提供比多數視頻網站更高的投資回報：植入合法的廣告以免招致不必要的麻煩；用戶不僅可以選擇看什么樣的廣告，還可以給廣告打分、在廣告間隙參與互動游戲，互動模式和更精準的投放成功提升了廣告價值。但畢竟Hulu上每千次展示的價格比MSN、雅虎等門戶網站高出大約一倍，而比YouTube等視頻網站的廣告價格則高出更多。當Hulu的高價廣告面對更多的廉價廣告平臺時，可供客戶選擇的空間也更多，Hulu銷售高價廣告的能力或許將被削弱。價格過高也是一些客戶放棄Hulu的主要原因。而這似乎也是切斯·凱雷聲稱“基于廣告的商業模式不足以支撐Hulu長期發展”的佐證。

然而，考慮到新聞集團掌門人默多克多次重申內容不應該免費的觀點，并計劃于明年對新聞集團旗下的報紙網絡版及電視新聞網站實施收費閱讀的模式，Hulu的收費舉動是否受到默多克影響尚不可知。

收費不一定針對所有內容，至少將包括一些專門制作的視頻和電視節目，具體的收費方式并未透露。讓網民付費收看沒有廣告的視頻也許是實現收入多樣化的不錯方式之一。但一個現實的問題是，對于在過去幾年中已經被高質量、免費觀看的視頻“慣壞了”的網民，讓他們為視頻付費，無疑是一次巨大的沖擊，屆時極有可能不少人將轉投其他視頻網站。(本文原載于10月27日的《環球企業家》)

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