中國稀土礦已被開采一半以上剩余儲量僅可采二三十年

2010年10月18日 10:01
來源：英才作者：徐建鳳

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長期低價賤賣的命運能否扭轉——稀土保衛戰

文|本刊記者徐建鳳

1978年，中國稀土產量僅1000噸。

1985年，稀土精礦產量就達到了8500噸。七年，翻了八番。

1988年，中國稀土產量已經達到了29640噸，超過美國25950噸的年產量，美國不得已封存稀土礦。

2006年，稀土產量達到了132500噸。

看似可喜的增長，然而這組數字的背后，卻埋藏著稀土產業的“毒瘤”。1995-2005年，十年間，“稀土價格長期處在1985年的水平，高質量的純單一稀土和單一金屬，一直在以很低廉的價格銷售。”中國科學院院士徐光憲說。

稀土礦長期低價出口，源于稀土分離行業初期利潤高，眾多企業為攫取利潤一哄而上，“分離廠曾高達100多家，稀土分離產能達到15萬噸，而全球年稀土需求量僅為10萬-11萬噸，這導致市場嚴重供過于求。隨后，企業之間就互相壓價。”徐光憲介紹。產量的急速增長，致使供給遠遠大于需求，稀土礦被迫遭遇長期低價賤賣的命運。

隨后，在各方呼吁之下，稀土資源開始被重視。限采令、出口配額制……一道接一道的政策性約束接踵而至。而美、歐、日、韓等地區和國家也沒有閑著，一邊向世貿投訴和抗議，一邊忙于設立合資公司，以確保自身資源需求。可謂是外部風云詭譎，內部暗潮涌動。

稀土儲量銳減

稀土礦低價銷售造成的損失，僅僅是稀土產業“毒瘤”中的冰山一角。相較于此，稀土資源的大量流失才更為令人憂心。目前，無論是北方的白云鄂博稀土礦，還是南方的稀土礦，現存儲量都已較原有儲量減少了一半，也就是說，稀土礦已被開采了一半以上，而按照目前的開采速度，可開采年限僅為二三十年。

美國地質調查局資料顯示，2008年，中國稀土的工業儲量為5200萬噸，占全球總儲量11235萬噸的46%。僅隔一年，2009年中國稀土儲量就銳減為3600萬噸，所占比例下滑至36%。伴隨著挖掘機的深入，出口量的增加，是稀土儲量的急劇減少。“近年來稀土礦過度開采，雖有政策限制，但還遠遠不夠。”徐光憲說。

據了解，中國稀土礦儲量中，內蒙白云鄂博礦為4350萬噸，占全國儲量的83.7%。白云鄂博礦的稀土主要在主東礦。主東礦的礦石儲量為6億噸，含稀土3000萬噸。從1958—2009年，主東礦被作為鐵礦已開采3.12億噸，尚余2.88億噸。“如果按照2009年年開采1200萬噸的速度開采，24年將采完。因此，應該逐年減少主東礦的開采量，增加西礦的開采量。”徐光憲說。

南方稀土礦儲量更不樂觀。據了解，南方離子型礦的工業儲量為150萬噸，從1970年開始，到2007年的37年間，每年開采約6.43萬噸，已消耗90.4萬噸，占比60.3%。截至2009年底，只剩40.3萬噸，

“目前，南方離子型稀土礦三分之一的產量都是用于出口了。如仍按每年開采6.43萬噸的速度，則6年多點的時間就將開采完。”徐光憲說，“中國南方的離子型稀土礦是中重稀土礦，而國外的稀土礦多是輕稀土礦。因此，南方離子型稀土礦的開采量必須大幅減少，以保護世界上獨一無二的寶藏。

徐光憲介紹，年6.43萬噸稀土礦開采量，僅生產稀土4.5萬噸。因此，利用率低造成稀土礦產嚴重浪費也不容小覷。“南方離子型礦利用率只有70%。2007年以前利用率更低，只有50%。因此，應該提高回收率，以避免資源浪費。”徐光憲說，“回收率可以提高到90%。

與儲量大幅減少相對應的，是需求的不斷增長。新能源，主要是風電、新能源，汽車，因政策支持呈利好之勢，加大了對釹鐵硼永磁材料的需求。而稀土礦中的釹和鏑，是釹鐵硼永磁材料不可缺少的金屬元素。此外，節能(節能燈等)環保產業的發展，帶來了新興發光材料需求的增長，也加大了稀土礦的需求。

一邊是需求在增長，而另一邊是產量在限制，這就帶來了稀土價格的升溫。據上海有色金屬網數據顯示，9月6日，氧化釹價格為22萬-22.5萬元/噸，較1月12.2萬-12.9萬元/噸的價格，上漲了80%。9月6日，氧化鏑價格為1400-1450元/千克，較1月620-630元/千克，上漲了125%。

對于這一輪的漲價，徐光憲并不滿意，他說，“國外自主開采成本要比從中國進口高4倍，因此，稀土礦產價格至少還有4倍上漲的空間。而氧化鏑因其稀缺性，還有10倍的上漲空間。

在業界，稀土礦一直有“工業味精”之稱，仔細斟酌，這稱呼相較于稀土礦，實則不合適。作為調味品的味精，本是可有可無，而工業對稀土礦的需求，量雖然不多，但是不可或缺。所以，“工業味精”之說，難免小覷了稀土礦的重要地位。