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“米果大王”旺旺集團董事長蔡衍明，十九歲接手家業，化危機為轉機，一手將公司由瀕臨倒閉邊緣，打造成為全球最大米果制造商。同時，近年來，旺旺集團版圖不斷擴張，不但開起大陸第一家臺資醫院，更積極建構橫跨兩岸的連鎖飯店體系。

旺旺的前身宜蘭食品工業公司，一九六二年創立之初，主要是從事外銷食品罐頭的代工制造。在罐頭食品工業轉趨沒落之際，蔡衍明接下父親的棒子，構思轉型大計，因緣際會投入制作米果的行列，并一炮而紅。

初出商場的蔡衍明，抱著初生之犢不畏虎的勇氣，前后花了兩年時間，與年逾六十歲的日本前三大米果制造商巖冢社長交涉，以誠心打動對方，點頭同意輸出巖冢米果制造技術到當時還虧損累累的宜蘭食品，完成外人眼中不可能的任務。

站穩臺灣后，在鄧小平一九九二年南巡深圳為經改加溫之際，蔡衍明也帶領旺旺由毛澤東故鄉湖南出發，展開“西征大陸”工程。

一開始，蔡衍明透過大型的“鄭州糖酒會”，向大陸消費者推廣甚為罕見的米果產品，一周內接到高達三百多個貨柜的訂單，工廠趕工生產后，卻沒人依約拿現金來領貨。

眼見幾百萬包的仙貝，即將過期銷毀，蔡衍明咬著牙，硬是“好康大放送”，將旺旺仙貝分送給上海、廣州、南京、長沙等地的各級學校，從小學生到大學生人手一包。沒想到，學生試吃后反應良好，無意間為蔡衍明培養出堅實的顧客基礎。

旺旺剛到湖南設廠時，湖南連出租車都沒有，但以“第一家投資湖南”的臺商身份，獲得湖南當地領導大力支持，提供各式各樣的優惠，集團在大陸營收倍增。

目前在內地的投資額達5億美元。

2008年11月，旺旺集團董事長蔡衍明在宏達電董事長王雪紅、遠東集團董事長徐旭東、富邦金董事長蔡明忠、聯合報總管理處總經理王文杉等多個企業老板以及多位中時老臣子的大力支持下，以一筆由香港匯豐、英國蘇格蘭皇家銀行、瑞士瑞士銀行(UBS)、日本三菱東京日聯銀行、日本瑞穗實業銀行、新加坡星展銀行及香港東亞銀行等多間外資金控合力籌組的新臺幣204億元借貸(由匯豐及UBS牽頭貸款)擊敗壹傳媒集團的競爭，以個人名義拿下中時集團經營權，統包中時集團旗下的中天、中視、中時、工商時報、時報周刊及網絡媒體。蔡衍明進軍電子媒體企圖強烈，2007年標購臺視股權失利之后，計劃買下東森電視股權，但功虧一簣。這次余建新決定出售三中的計劃，讓蔡衍明一圓經營電視臺的媒體夢。