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“新制度經濟學”的命名者，被譽為重新發現“高斯定理(又譯科斯)”的人，至少是由于他的宣傳功勞，才使高斯的交易費用學說成為現代經濟學中異軍突起的一派，并匯聚了包括組織理論、法學、經濟學在內的大量學科交叉和學術創新，逐步發展成當代經濟學的一個新的分支。“新制度經濟學”就是威廉姆森對這一新分支的命名。當代所謂的新制度經濟學，已完全不同于傳統的以凡勃侖、康芒斯、加爾布雷斯等人為代表的制度經濟學。它是以制度經濟學方法研究制度，因此能被當代主流經濟學派所接納的新領域。此分支的啟蒙者高斯本人榮獲1991年度的諾貝爾經濟學獎。繼他之后；道格拉斯·諾思也戴上諾貝爾經濟學獎的桂冠，不僅肯定了新制度經濟學的學術地位，而且顯示了當代經濟學與其他社會科學學科交叉和融合的強大生命力。

奧利弗·E·威廉姆森因對制度經濟學的研究(特別是在企業邊界方面的研究)而獲得2009年諾貝爾經濟學獎。他的理論顯示，企業能夠扮演解決沖突的角色。