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保羅·薩繆爾森(Paul A.Samuelson)，1915年出生。1935年畢業于芝加哥大學，隨后獲得哈佛大學的碩士學位和博士學位，并一直在麻省理工學院任經濟學教授他發展了數理和動態經濟理論，將經濟科學提高到新的水平。他是當今世界經濟學界的巨匠之一，他所研究的內容十分廣泛，涉及經濟學的各個領域，是世界上罕見的多能學者。薩繆爾森的巨著《經濟學》流傳頗廣，被翻譯成日、德、意、匈、葡、俄等多種文字，據報道銷售量已達100多萬冊，成為許多國家和地區制訂經濟政策的理論根據。現在，許多國家的高等學校將《經濟學》作為專業教科書。他于1947年成為約翰·貝茨·克拉克獎的首位獲得者，并于1970年獲得諾貝爾經濟學獎。

薩繆爾森：凱恩斯主義的集大成者

1931年，聰明勤奮的薩繆爾森，在十五歲的時候就考入芝加哥大學，專修經濟學。盡管他進入經濟學的領域純屬偶然，但結果證明，經濟學這一行如天造地設般適合他，用他自己的話9月2日(芝加哥大學開學的這一天)才是他真正的生日。

進入大學后，他高效率地利用時間學習，博覽群書。他愛好廣泛，課余常把做高等數學習題作為自我消遣。他對物理學也有濃厚的興趣。初入大學時，薩繆爾森年紀雖輕，但沉著穩重，喜歡思考。他對前人的理論總抱著審視的態度，尋覓理論尚未完善或不完美的地方。薩繆爾森最后以優異成績獲得了芝加哥大學的學士學位，其平均成績是A，隨后他從容地進入哈佛就讀。進入哈佛大學后，薩繆爾森的眼界大為開闊，這里的學術思想與芝加哥大學迥然不同。

面對著各種學術流派，他更加刻苦地探討和研究、類比各種學說的異同，找出他們的不足。1936年，即來到哈佛大學一年后，薩繆爾森獲得了碩士學位，并以敏捷的思維、廣博的知識及實干精神，贏得了哈佛大學經濟學權威人士阿爾文·漢森教授的青睞。漢森收薩繆爾森做自己的助手，這使他對各種學派的研究更為深入。他不斷地探討漢森的學術思想，繼續攻讀博士學位，同時也為自己選擇研究的主攻方向。

1936年，自英國內閣經濟顧問委員會主席約翰·梅納德·凱恩斯發表了他最有影響的《就業·利息和貨幣通論》(以下簡稱《通論》)一書以后，美國許多經濟學者對凱恩斯的學說大感興趣，薩繆爾森的導師就是其中的一個。他原來反對凱恩斯的國家干預政策，提倡“自由放任”，后來轉而成為凱恩斯主義在美國的傳播人，把凱恩斯主義移植到了美國。他不但繼承凱恩斯的經濟學說，而且把這種學說理論通俗化，還做了一些補充發展，后來成為美國凱恩斯主義學派的權威人士之一。薩繆爾森縱觀凱恩斯主義的形成和發展，感到確有可研究之處，于是師生協作，不斷宣傳凱恩斯主義，并對它做了進一步的補充。這樣，漢森和薩繆爾森便成為凱恩斯主義在美國的主要代表人物。而薩繆爾森對研究凱恩斯主義所做的貢獻遠比他的導師大得多。

薩繆爾森在攻讀博士學位時，重新閱讀了從威廉·配弟到亞當·斯密，從李嘉圖到馬歇爾、瓦爾拉斯以及帕累托、庇古、凱恩斯等人的著作，得以縱觀整個經濟思想史，并以新的眼光看待凱恩斯主義。當時社會上對凱恩斯理論中的“投資乘數論”及“就業乘數論”頗為注意，薩繆爾森認為，凱恩斯主義是從1929年4月的美國華爾街股票暴跌開始到1933年基本停止這一遍及資主義世界的經濟危機的歷史背景下產生的。凱恩斯的理論對資本主義的發展很有價值。因此，他決定從當時社會上亟待解決的難題——投資與就業問題入手，來研究凱恩斯主義。