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朱棣文(Steven Chu)于1948年2月28日出生在美國的密蘇里州圣路易斯，他先后就讀于羅切斯特大學和加利福尼亞大學伯克利分校，獲得數學和物理學專業學位。祖籍中國江蘇太倉。他的父親是太倉人，母親是天津人，現已在太倉創建了朱棣文小學，1998年曾經訪校一次，40年代來到美國。他們育有三子，都學有所成。朱棣文排行老二。1997年獲諾貝爾物理學獎。

其專業為物理應用物理(原子物理)；1970年畢業于羅徹斯特大學，獲數學學士和物理學學士；1976年獲加州大學伯克利分校物理學博士。

1987年，他到斯坦福大學任物理學教授，是該校第一位華裔教授。

1993年6月，他當選美國國家科學院院士。

1997年，朱棣文因發明用激光冷卻和俘獲原子的方法獲得諾貝爾物理學獎。

2004年8月起，他擔任勞倫斯·伯克利國家實驗室主任，是首位掌管這個美國能源部下屬國家實驗室的亞裔人士。

1998年6月，朱棣文當選為中國科學院外籍院士。

目前現職于美國斯坦福大學物理學和應用物理教授。

朱棣文于2008年12月15日被美國新當選總統奧巴馬提名出任能源部長。

2009年1月20日，美國聯邦參議院無異議通過朱棣文擔任能源部長的提名。

中學時，朱棣文的成績不算拔尖，倒是他哥哥的成績是第一名。但上了大學以后，朱棣文說：“我不光是學書本上的東西，而是自己想學的就下功夫學。”結果朱棣文成了最優秀的學生，而他哥哥的名字反而無人知曉了。朱棣文后來居上，1970年又獲物理學博士學位。1978年，朱棣文進入美國貝爾實驗室任研究員；1987年起斯坦福大學教授至今。

朱棣文最早發展出了一套利用激光冷卻并捕捉原子的方法。打個比方，猶如以噴水的方式來使一個行進當中的小球靜止下來，讓它懸浮在空中，把它看個夠。這項成就，可使科學家在前人所無法到達的領域內操控物質，同時也是對物理學理論的重大突破。為此，朱棣文從1976年做博士后起整整奮斗了20年的時間。

朱棣文非常感謝父母在學習上給了他們很大的自由度。升到中學后，父母就很少再過問三個孩子的功課，還一直鼓勵他們要以自己的興趣為主來選擇科系專業，一旦選定目標就要持之以恒不懈努力。朱棣文高中畢業時，父親本不贊成他選擇物理學，認為善于繪畫的兒子應該去學建筑，因為物理學界高手太多不易出成就，而且做實驗是枯燥無味。但朱棣文卻對物理學情有獨鐘，學問做得津津有味。

朱棣文曾多次訪問中國。1998年6月，他當選為中國科學院外籍院士。朱棣文坦言，他一生有一個很大的遺憾，因為有一樣東西他始終沒有學好，這就是中文。朱棣文七八歲的時候，父母曾想過送他去學中文，但那時的他不想和周圍的人不一樣，也不想每個星期天早上到中文學校去，所以就很反抗。“現在回想起來，我希望那時父母能和我說中文，也希望當時我能繼續上中文學校，或者進行類似的中文學習。”

朱棣文是在中西文化共同浸染下成長起來的，他繼承了中西文化的精髓，他的內心深處既有西方人的率真、幽默，也有東方人的謙虛、含蓄。他不是那種木訥型的科學家，而是一個性格活潑開朗、充滿風趣的人。

在1993年5月就當選為美國科學院院士的朱棣文平時很少提及自己的研究成就，甚至在父母面前也從不提起。他的母親說：“以前他每次得獎從不告訴我們，都是我的朋友看到報道后，剪下來寄給我的。”

在獲知得到諾貝爾獎的當天，他仍平靜如常地去上課。他說，“當我想到還有更多的優秀科學家，特別是比我強的科學家還沒有獲獎時，我自然就不應該把這項獎看得有多重，我只是運氣比較好而已。”朱棣文的父母親則說：“身為父母，有子榮獲諾貝爾獎，當然非常開心，更重要的是，他替中國人爭了光。”

替中國人爭光-這是旅居海外的炎黃子孫的共同心愿，也是我們中華民族團結奮進、生生不息、永遠向上、永葆青春的巨大精神力量。1997年11月2日，正在美國訪問的江澤民主席在洛杉磯親切會見了朱棣文，他請朱棣文經常回國看看，朱棣文說，他已經去過中國兩次，很愿意為促進美中兩國科技交流做出努力。

1997年11月4日，中國科協書記處書記徐善衍在斯坦福大學會見了朱棣文。朱棣文在他的辦公室熱情接待了徐善衍率領的中國科協代表團。朱棣文向中國方面建議，要多培養人才，對工作努力、有成就的人要給予獎勵，以鼓勵大家的奮發向上精神。

[編輯本段]科學研究及影響

研究號稱為“分子馬達”(molecular motor)的肌蛋白細胞的收縮.此技術可以在不破壞細胞膜的情況下，操控細胞內的物質，或在密閉容器內處理稀有元素或者放射性元素。

朱棣文長年投身實驗物理學，他在30歲便成為了加州大學伯克利分校的物理學博士后。在貝爾實驗室工作數年之后，他先后在哈佛大學和斯坦福大學任教。1993年，他成為美國國家科學院院士。1997年，他在勞倫斯·伯克利實驗室的激光冷卻和原子捕獲研究獲得諾貝爾物理學獎。目前，朱棣文在加州大學伯克利分校任教，主要方向為分子層面的細胞生物學。

同時他在行政管理上亦有相當經驗，曾在斯坦福大學領導物理學系，又曾在貝爾實驗室領導電子化研究工作。自2004年起，他出任勞倫斯·伯克利國家實驗室的負責人，該實驗室每年預算規模6.5億美元，轄下有4000名員工。

朱棣文在職業生涯中一直致力于環保工作。掌管勞倫斯·伯克利實驗室后，朱棣文即把研究重點轉到新型的生化能源、人工光合作用和太陽能等一系列“綠色工程”上。此外，他還大力提倡政府引進措施，減少排放溫室氣體。對于把環保理念引進家庭生活，朱棣文曾說每戶國民只需投資1000美元成本就可提升能源效益，可惜的是民眾多寧愿把錢花在花崗石的廚臺上。

去年夏天，朱棣文在美國拉斯維加斯舉行的全國清潔能源會議上說，除非能源工作由專業人士而非說客承擔，否則提高能源利用效率、降低能源使用成本的目標將難以實現。