俞敏洪把他棄教從商的決定，在一定程度上歸功于妻子沒完沒了的嘮叨。

他以自己那種特有的坦白說道：“我的一些朋友掙到了更多的錢，我妻子希望我也能更成功。她覺得，與他們相比，我是個失敗者。”

于是俞敏洪奮起迎接挑戰，創建了新東方學校(NewOriental)，并將其打造為中國最大的民營教育公司，在34個城市建立了英語學校和其它學習中心。在最近一個財政年度，有100多萬學生入學，將新東方的收入推高了36%，達到逾10億元人民幣（合1.36億美元）。

新東方的絕大多數學生是來學習英語的，往往是為了準備美國大學的入學考試。然而，入學動機正越來越變成只是為了在中國找個更好的工作。

俞敏洪說：“你看看像北京這樣的城市，每天都會舉行一次國際活動，顯然非常需要會說英語的人才。而且中國人也知道，如果英語流利，薪水就可能立刻翻倍。”

JP摩根(JPMorgan)表示，在高薪職業前景的吸引下，中國人在教育方面的支出迅速增加，現已占到中國總體消費支出的15％左右，僅次于食品。

除了來自妻子的壓力之外，俞敏洪表示，他之所以創辦新東方，也是由于他沒能獲得美國大學的獎學金。

這位現年45歲的企業家表示：“我被多所美國大學錄取，但沒有一所給我提供獎學金。我沒有那么多錢啊。如果有人給我獎學金，學什么我都愿意，學宗教也行。”

因此，為了籌到足夠的錢讓自己去美國留學，俞敏洪干起了業余語言家教，同時還在北京大學教授英語。最終，他放棄了這種兩班倒的工作方式，因為他意識到，要花5年多才能籌到去美國的學費。“就是那個時候，我覺得可能我該試著在這兒做點生意了。”

在好不容易疏通關系，獲得了一張開辦私人學校的許可證后，1993年11月，他在北京的首家新東方學校向13名學生敞開了大門。

此舉最終使俞敏洪得以成行美國。但他去年的目的地是紐約證交所(NYSE)，而不是一所大學。自從在紐約證交所進行首次公開發行(IPO)以來，新東方的市值已升至逾20億美元。經過配售后，俞敏洪現持有新東方25％的股權，同時通過其他員工和同事持有的股份保留著投票控制權。

坐擁約2億美元的資金，俞敏洪決心在全國各地開辦更多學校，并將業務范圍拓展至語言培訓以外，新東方很快將增設數學課程。他希望提高新東方的市場份額。目前，中國的語言培訓業市場規模為30億美元，較為割裂，新東方所占的市場份額約為5％。

新東方的客戶來自一個受過教育程度、城市化程度日益提高的社會，這與俞敏洪兒時在農村的成長環境相去甚遠。他回憶道：“我的父母整天都在地里干活。他們是文盲，連學中文都沒想過，更不用說英語了。”但他的母親鼓勵他上學，俞敏洪在16歲時開始自學英語。

他的教育不僅賦予了他事業的基礎，而且還使他成為一名多產作家。在他寫的10本書中，有一些已經登上了中國的暢銷書榜，其中包括被譯成英文的勵志著作《永不言敗》(TheRelentlessPursuitofSuccess)。

俞敏洪并不滿足于做一位管理大師，他還希望成為志向更為遠大的新一代中國人的“精神領袖”。他表示：“我想告訴學生們如何為更好的未來奮斗。”

隨著外國私人股本公司紛紛尋求加大在華投資，加之中國發展起了自己的風險投資產業，中國教育領域的發展正吸引著越來越多財力雄厚的投資者。俞敏洪承認，新東方需要改進其教育產品，以便在競爭中保持領跑地位。

他正在考慮進入化學等學科教育領域，同時為渴求教育的社會提供更多的網絡教育：中國官方統計數字顯示，2005年中國學生中大學生的比例為16％，較1990年上升了2％。同時，新東方更為重視俞敏洪所說的“VIP教學”，以迎合能夠負擔得起更多個性化課程的新一代中國學子。

“很多風險投資正進入中國教育領域，投資于一些規模較小的語言學校，其中多數來自美國。這是真正的挑戰之一，”俞敏洪說道。

俞敏洪非常認真地看待美國人帶來的挑戰。盡管當初申請獎學金失敗，但這個更愿意自己在國外被稱作麥克爾的男人仍然對美國充滿贊嘆。他稱馬丁?路德?金(MartinLutherKing)是一位英雄，并表示新東方的座右銘：“從絕望中尋找希望，人生終將輝煌！”(Hewastoneofhopeoutofthemountainofdespairandyoucanmakeyourlifeasplendidone!)就是受這位美國民權領袖演講的啟發。

至于俞敏洪自己的夢想，他相信“中國將是兩種偉大文化交融的地方——中國文化和美國文化”。

對于本已擔心中國崛起為一個經濟強國的局外人而言，這或許是一種可怕的想法，但它符合俞敏洪在幾乎每個涉及中國發展及該公司進步的話題上所流露出來的樂觀。

那么，他的成功是否使他重新贏得了妻子的尊重呢？還沒有。俞敏洪笑稱：“這一次她希望我更多時間呆在家里，現在她認為我擠不出時間，所以還是個失敗者。顯然我不擅管理自己的妻子。”

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