比利·愛德華茲被其在AMD公司（Advanced Micro Devices）的同事們稱為多面手、被人力資源主管凱文·萊曼稱為這家芯片制造公司的“眼線”，而愛德華茲的正式職位是AMD公司的首席創新官（CIO），這是這位高級副總裁的新角色。

年屆半百的愛德華茲擁有材料工程學博士學位，其職業生涯的大多數時間都在與半導體打交道。除此之外，他還負責位于加州森尼韋爾的AMD公司的戰略工作，同時經營著一家創業公司，并擔任波士頓咨詢集團的顧問。去年9月，AMD公司正式設立領導創新工作的職位（正如萊曼所說，要“選中某人來推動公司的創新工作”），因為愛德華茲具備多方面經驗、生性喜好社交并有打破傳統思維方式的偏好，所以首席創新官一職非他莫屬?！笆紫瘎撔鹿傩枰癄I銷專家、技術專家、戰略家和實業家于一身，”萊曼說。

換言之，愛德華茲的新角色遠遠超越了為AMD公司構想新一代芯片，更確切地說，他帶頭開展的大膽創新項目幾乎不適合公司現有的任何部門。AMD公司的50 x 15計劃便是一例，該計劃目標是到2015年能為全球50%的人口提供互聯網接入服務。他嘗試幫助AMD公司的工程師們充分發揮想象力的引導方式，旨在重塑他們頭腦中的“智慧圖”。他還主辦學生競賽，為世界低收入人口設計技術解決方案，這些人將是公司廣闊而潛力巨大的未來市場。“說到創新，人們就會想起靈感，這種思路有點單一，”愛德華茲說，“最強有力的創新是要跨越多重邊界的。”

新雜家

美國企業界普遍渴望實現內部增長，因而創新成為了管理的重頭戲。CIO一詞開始越來越多地指代首席創新官，而非首席信息官。這一頭銜以及與之相類似的創新副總裁等職位在各大公司中紛紛涌現，從花旗集團到可口可樂公司再到健康保險公司Humana，概莫能外。這類頭銜傳遞出明確的信息：創新是當務之急，應由專人負責。多數大型獵頭公司都表示，對此類人才的需求激增。海德思哲國際咨詢公司(Heidrick & Struggles International Inc.)負責在全球搜尋首席營銷官業務的簡·史蒂文森發現，最近3年來這些職位增加了4倍，其中多數是在最近18個月中增加的。

由于各公司長期以來就有副總裁級的科學家負責研發工作，或是由營銷主管引領新產品開發，因此首席創新官代表著新雜家。如果他們不直接向首席執行官匯報工作，通常也有可以直接與之接觸的渠道，并且像愛德華茲一樣，他們的職位定義更為廣泛。隨著各公司在不斷定義創新的含意，負責創新的經理們亦發現其職責在不斷發生變化。與其說創新僅僅包含了新產品，不如說創新包羅萬象，從發現新業務模式、收集客戶見解的新途徑到塑造更具創造性的企業文化無所不包。

各公司首席創新官的職責架構往往大相徑庭：有些首席創新官擁有規?？捎^的團隊，而其他一些首席創新官則更像企業的內部顧問，其職位可能與戰略、營銷或研發工作的聯系更為緊密。獵頭公司光輝國際（Korn/Ferry International）的常務董事蒂爾尼·雷米克發現，首席創新官所領導的團隊一開始大多規模很小，而隨著其職責的擴大，創新隊伍也會不斷壯大。

Humana公司便是如此，該公司于2001年任命首席醫療官喬納森·洛德博士擔任新設立的首席創新官一職。最初，洛德組建的15人團隊肩負著進一步開發胡馬納核心保險產品的創新任務?！爱敵鯃F隊規模較小，工作范圍較窄，業務計劃也很有限，”洛德說。

然而隨著時間的推移，洛德的團隊已經發展成了獨立部門，辦公地點位于在路易斯韋爾的公司總部的“創新中心”。創新團隊已發展壯大為150名員工，其中有多位都是洛德從通用電氣、寶潔等公司及國防部門招募來的，旨在為公司帶來外來者的視點和專長。洛德目前掌管著公司形形色色的計劃，其中包括人種消費研究、外部合伙制以及從去年開始的并購計劃等等。

正如Humana公司所展現的，創新領導人在各行業的公司中均占有一席之地，但是他們在食品與消費品領域尤為炙手可熱。寶潔、家樂氏（Kellogg）、好時（Hershey）、箭牌（Wm. Wrigley Jr.）和紐威爾（Newell Rubbermaid）近幾年均在管理陣容中增加了創新高管。在尋求增收的成熟公司中，首席創新官一職更為普遍。“仍處于迅猛增長期的公司往往不需要單獨的首席創新官，因為這些公司的首席執行官往往仍兼任這一職位，”海德思哲的史蒂文森說，“在更為成熟的公司中，創新可能不再是首席執行官的工作重點。”

“能言善辯”

根據獵頭公司的統計，新設的首席創新官一職多數是由具備營銷背景的人來擔任。盡管擁有一定專業知識（在AMD這類科技公司則需要掌握大量的專業知識）可增加這一跨部門職位的可信度，但是首席創新官必須具備向通常持懷疑態度的企業權力機構推銷高風險新項目的能力。“營銷主管通常能言善辯，”獵頭公司史賓沙管理顧問公司（Spencer Stuart）營銷人才業務負責人格雷格·韋爾奇說，“他們知道如何在首席執行官的耳邊低語‘這是我們的首創’，他們贏得支持的幾率要大于某些擁有20年研發經驗的人?！?/FONT>