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英國《金融時報》理查德.沃特斯(RichardWaters)舊金山報道
1998年，當谷歌(Google)創始人還在斯坦福大學(StanfordUniversity)的宿舍建立自己的首個數據中心時，Excite、網景(Netscape)和Lycos就已是信息高速路上的熱門名字。如今，這三家IT企業都垮了，成為管理不善的犧牲品，并被更好的技術所取代。
按照仍主宰著對互聯網看法的普遍觀點來看，類似的命運可能也在等待著今天業界的部分領袖。特別需要指出，門戶網站——在線內容和服務的綜合集成者——已失去了對投資者的吸引力。以較狹窄范圍而知名的新網站——搜索領域的谷歌、社交網絡領域的MySpace、視頻領域的YouTube——已經風靡起來。
預言門戶網站即將滅亡，這算不上新觀點。然而，互聯網行業的高管和分析人士認為，這種觀點既沒有考慮到自狂熱的互聯網繁榮時期以來，互聯網取得的長足進步，也沒有考慮到門戶網站本身過去的適應力。
雅虎(Yahoo)是最新一家在華爾街和硅谷同時失勢的門戶網站。由于未能抓住為谷歌提供了動力的搜索類廣告的浪潮，雅虎股價已經暴跌。雅虎未能提出堪與最近的一些熱門網站相媲美的制勝創新方案，使許多硅谷人士對它不屑一顧。然而，雖然這種批評觸及了某些管理方面的重大失誤，但卻沒有對雅虎強大的市場地位和其它資產給予應有的關注，而這些因素讓雅虎無法走上一度輝煌的互聯網公司的老路。
雅虎首席執行官特里.塞梅爾(TerrySemel)不得不忍受一封泄漏的內部電子郵件帶來的侮辱。這封郵件出自雅虎某位高管之手，將許多硅谷人關于該公司的傳言公告給了大眾：雅虎既沒有明確的遠景，速度也跟不上，無法與行動更快的互聯網公司展開競爭。
簡言之，雅虎正“把花生醬均勻地抹在網絡世界不斷涌現的各個機會上”，郵件作者布拉德？加林豪斯(BradGarlinghouse)稱?！敖Y果是：我們做的每件事，都得到一層薄薄的投資，因而沒有對任何事情給予特別關注。”他總結道，由于沒有強有力的行動，雅虎面臨著“順著滑坡進一步下滑”的風險。
對于雅虎和其它綜合性的互聯網門戶網站而言，這個所謂的《花生醬宣言》(PeanutButterManifesto)出現在一個意味深長的時刻。谷歌的大獲成功，已經讓這些網站失去了往日的光輝。自20世紀90年代中期以來，雅虎和時代華納(TimeWarner)的美國在線(AOL)以及微軟(Microsoft)的MSN一起，始終是訪問量最大的在線服務網站。作為互聯網服務供應商，美國在線和MSN的業務不斷萎縮，一段時間以來，它們一直在痛苦地尋求著新的戰略。如今，隨著更新的競爭者以更快的速度吸引受眾和廣告資金，懷疑者的目光已經落到了雅虎身上。
不過，管理咨詢公司貝恩(Bain)的傳媒業務主管戴夫？桑德森(DaveSanderson)及其它觀察人士認為，貿然斷定互聯網的領導權將再度易手是錯誤的。桑德森表示，由于它們良好的品牌認知度、受眾范圍和大量的財務與技術資源，“要撼動門戶網站在綜合性業務領域的地位，將是件難事?！?/FONT>
雅虎市場研究主管彼得.達博爾(PeterDaboll)將該門戶網站稱為“全球最大的媒體品牌”。無論說法是否正確，它的確是一股需要重視的力量：近5億人每月至少登陸一次雅虎的至少一個網站。達博爾稱，這占美國人上網時間的14%，占全球上網時間的10%左右。
曾任Lycos首席執行官的鮑勃.戴維斯(BobDavies)表示，與其它媒體業務一樣，門戶網站沒有留住受眾的天賜權利。戴維斯現在是一位風險資本家。在談及網絡時代被浪費掉的機遇時，他表示：“在某些情況下，品牌特征會出差錯?！?/FONT>
那些錯誤讓名不見經傳的新來者一舉成名。戴維斯認為，谷歌的一舉成功，不是因為更好的技術，而是因為它關注范圍狹窄，僅限于搜索功能。他表示：“他們開著灰狗(Greyhound，美國最大的長途汽車公司-譯者注)汽車，穿行在特定的利基市場。”YouTube一夜之間便在視頻領域取得成功，也是同樣的道理。
然而，門戶網站起步時已擁有強大的市場地位——而且，隨著新競爭對手擴大自己的服務范圍，戰場格局也將發生變化。目標范圍窄的網站本身，都正急于成為門戶網站，增添更多功能——從電子郵件和即時通訊，到更多的“內容”和電子商務——這將鼓勵用戶更頻繁地回來瀏覽這些網站。
“MySpace必須轉型為某種形式的社區類門戶網站，”微軟在線服務業務主管史蒂夫？伯科威茨(SteveBerkowitz)表示?！八仨氂兴阉鞴δ?，必須有社區，必須有內容——否則人們還是會離開，去其它網站?！?/FONT>
與此同時，綜合門戶網站也在復制使新網站獲得成功的那些特色。桑德森表示，支持成功搜索引擎、社交網站和視頻共享社區的技術，正變為大型互聯網公司競爭的“桌上籌碼”。至于作為MySpace和YouTube等網站特點的“社區”感和用戶自制內容，他認為：“那些只是特色：不是差別所在?！?/FONT>
不過，到目前為止，門戶網站的記錄絕對是亂糟糟的。以某些尺度衡量，雅虎的視頻流量比YouTube還多，盡管在引人矚目的谷歌對YouTube的收購中，這一事實被抹殺了。不過在其它領域，如博客和社交服務網站——雅虎360，雅虎卻無法與針對性更強的競爭對手媲美。
這觸及到了問題的核心。試圖滿足所有人的所有需求，門戶網站面臨著陷入平庸的風險——特別是在互聯網能提供的服務范圍成倍增加的時候。
雅虎產品戰略主管布拉德利？霍羅威茨(BradleyHorowitz)稱：“我們在介入的所有領域幾乎都占據了主導地位?！比欢?，經驗表明，這可能會滋生自滿。例如，雅虎財經(YahooFinance)和該公司的電郵服務等產品，長期以來一直是自己所處領域的權威，然而，在谷歌推出競爭性產品時，兩個領域缺乏創新的問題就暴露出來了。即便是谷歌，在與服務范圍更廣的對手競爭時，也不能保證不會生產出二流產品。谷歌最近已轉變了業務重點，從增加新產品轉向了改進已有產品。
（待續）
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