李開復給中國學生的一封信:從誠信談起(3)
珍惜校園學習生活
幾天前,報紙上登出一條消息,說有中學生輟學去開網絡公司。我認為這并不值得提倡。對絕大多數學生來講,在校生活是系統地學習基礎理論知識,學習思考和解決問題方式的好機會。這些知識將成為你未來發展過程中所需要的最基本的知識和技能。就象建一棟高樓,如果不打好基礎是經不起風吹雨打的。
在全球范圍內,美國的研究水平無疑是世界一流的。而除了美國之外,你會發現英國的研究水平也是相當突出的。究其原因,其實就是語言問題。英國人可以毫無阻礙地閱讀美國乃至全球各種最新的英文研究報告和資料。這對于他們把握研究方向,跟蹤最新進展,發表研究成果都有很大的幫助。因此,英語學習對于我們作研究的人來說,也是相當重要的。只有加強這方面素質的培養,才能適應將來的發展。我建議:學英語先學聽說,再學讀寫,而且務必在大學階段完全解決英語學習的問題。等到年齡大了,要付出的代價相比就會大得多。
除了英語之外,數學、統計學對理工科學生也是很重要的基礎課程,是不可忽視的。數學是人類幾千年的智慧結晶,你們一定要用心把它學好,不能敷衍了事。我今天就很后悔自己當初沒有花更多功夫把數學學得更好些。另外,計算機應用、算法和編程也都是每一個工科學生應該熟悉和掌握的,它們是將來人人必須會用的工具。
科技的發展可謂日新月異。在校學習的目的,其實就是掌握最基本的學習工具和方法。將來利用這些工具和方法,再去學習新的東西。比如:上課學會了C++, 能否自己學會Java? 上課學會了HTML, 能否自己學會XML? 與其說上大學是為了學一門專業,不如說是為了學會如何學習,讓自己能夠“無師自通”。
大學畢業后的前兩年,同學們聚到一起,發現變化都還不算大。五年后再聚到一起,變化就大多了。一些人落伍了,因為他們不再學習,不再能夠掌握新的東西,自然而然地落在了社會發展的后面。如果我們要在這個競爭激烈的社會中永不落伍,那就得永遠學習。
我的老板 - Rick Rashid博士是目前微軟公司主管研究的高級副總裁,他已經功成名就,卻始終保持著一顆學習和進取的心。現在,他每年仍然編寫大約50,000行程序。他認為:用最新的技術編程可以使他保持對計算機最前沿技術的敏感,使自己能夠不斷進步。今天,有些博士生帶著低年級的本科生和碩士生做項目,就自滿地認為自己已經沒有必要再編程了。其實,這樣的做法是很不明智的。
每次到清華和其它學校訪問,被問到最多的就是學生打工的問題。我認為,打工從總體來說對學生是一件好事,是拓寬視野的一種方式。例如:在研究機構打工,可以學到最新的科技;在產品部門打工,可以學到開發的技術和技能;在市場部門打工,可以理解商業的運作。我認為每一個學生都應該有打工的經驗,但不要打一些“沒用的工”。首先要明白打工只是學生生活中的一種補充,學習才是最重要的。打工的目的是開闊眼界,不是提前上班。如果你把翻譯書本、錄入數據庫所花的時間投入學習,將來可以賺更多的錢。那些錢將遠遠超出目前打工的收入。
此外,還有一些學生受到目前退學創業的鼓勵,為成為中國的比爾蓋茨和邁克爾戴爾而中途輟學。以我的觀點,除了十分特殊的情況,我不建議在校學生退學創業。你所看到的那些退學創業的成功者實際上少之又少。目前,大部分學生雖有創業的想法,但缺少創業的經驗,所以失敗的可能性非常大。如果要成功,我建議你們先把書讀好。如果是要學習創業的經驗,你完全可以利用假期的時間先去一間公司邊打工邊學。比爾蓋茨也曾說過,“如果你正在考慮自己成立一家新公司,你應該首先明確地知道:創辦公司需要巨大的精力投入,要冒巨大的風險。我覺得你們不必象我,一開始就創辦一家公司。你應該考慮加盟其他公司并在這家公司中學習他們的工作、創業方法。”
你想戴一頂什么樣的博士帽
在我進入卡內基梅隆大學攻讀計算機博士學位時,系主任曾對我講,當你拿到你的博士學位時,你應該成為你所從事的研究領域里世界第一的專家。這句話對于初出茅廬的我來說簡直高不可攀,但也讓我躊躇滿志、躍躍欲試。就這樣,在經過五年寒窗、夜以繼日的努力工作后,他所期待的結果就那么自然而然地出現了。一個打算攻讀博士學位的人,就應該給自己樹立一個很高的目標。如果沒有雄心壯志,就千萬不要自欺欺人,也許經商或從事其它工作,會有更大的成績。
在目標確立之后,我建議你為自己設計一個三年的學習和科研計劃。首先,你需要徹底地了解在相關領域他人已有的工作和成績。然后再提出自己的想法和見解,做腳踏實地的工作。另外,還要不斷跟蹤這個領域的最新研究進展。只有這樣,才可以把握好方向,避免重復性工作,把精力集中在最有價值的研究方向上。
在學術界,人們普遍認為“名師出高徒”。可見導師在你的成長道路中作用是多么的大。所以,你應該主動去尋找自己所研究的領域里最好的老師。除了你的老師之外,你還應該去求教于周圍所有的專家。更不要忘了常去求教“最博學的老師”- Internet!現在,幾乎所有的論文、研究結果、先進想法都可以在網上找到。我還鼓勵你直接發電子郵件去咨詢一些世界公認的專家和教授。以我的經驗,對于這樣的郵件,他們中的大部分都會很快給你回復。
我在攻讀博士學位時,每周工作七天,每天工作16個小時,大量的統計結果和分析報告幾乎讓我崩潰。那時,同領域其他研究人員采用的是與我不同的傳統方法。我的老師雖然支持我,但并不認可我的研究方向。我也曾不止一次地懷疑自己的所作所為是否真的能夠成功。但終于有一天,在半夜三點時做出的一個結果讓我感受到了成功的滋味。
后來,研究有了突飛猛進的進展,導師也開始采用我的研究方法。我的博士論文使我的研究成為自然語言研究方面當時最有影響力的工作之一。讀博士不是一件輕松的事,切忌浮躁的情緒,而要一步一個腳印,扎扎實實地工作。也不可受一些稍縱即逝的名利的誘惑,而要200%的投入。也許你會疲勞,會懊悔,會迷失方向,但是要記住,你所期待的成功和突破也正孕育其中。那種一切都很順利,誰都可以得到的工作和結果,我相信研究價值一定不高。
從一定意義上講,一個人如果打算一輩子從事研究工作,那么從他在讀博士學位期間所形成的做事習慣、研究方法和思維方式基本上就可以判斷出他未來工作的輪廓。所以,你一定要做一個“有心人”,充分利用在校的時間,為自己的將來打好基礎。
上述一些觀點,是我在與同學們交往過程中的一些感受。我希望這些建議和想法能對正在未來之路上跋涉的你們有所啟發,能對你們目前的學習有所幫助。或許因為觀點不同、人各有志,或許因為忠言逆耳,這封信可能無法為每一位同學所接受。但是只要一百位閱讀這封信的同學中有一位從中受益,這封信就已經比我所作的任何研究都更有價值。我真誠地希望,在新的世紀,中國學生無論是在國內,還是國外;無論是做研究,還是經商,都顯得更成熟一些,成功的機率更大一些。
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