稀土不是土卻賣出了土價錢日美聯手施壓憂失去廉價原料

2010年11月08日 13:30國際先驅導報【大中小】【打印】共有評論0條

稀土不是土，卻真的賣出了土價錢。日本之所以反應如此大，不僅因為其80%以上的稀土要從中國進口，更因為其已享受了多年的廉價原料

《國際先驅導報》記者何欣榮發自上海 鐠、釹、鏑、鋱……僅僅在一年前，這17種稀土金屬對公眾來說還只是陌生的化學元素。今年以來，隨著其價格的上漲和部分國家的“抗議”，稀土金屬的價值正在被重新發現：從最新潮的黑莓手機到最前沿的電動汽車，稀土都是必不可少的材料——以至于有人把它稱之為“綠色科技的鑰匙，面向21世紀的金屬”。

正是由于稀土的這種戰略性作用，當中國加強對其出口的管控，日美等稀土應用大國的“責難”便不斷升級。據《日本經濟新聞》報道，日本和美國甚至已經進行了“非官方”討論，將向世界貿易組織(WTO)提交關于中國限制稀土出口的問題。10月26日，美國白宮發言人吉布斯則稱，美國政府正在“監測”當前稀土供應緊張的問題，并關注中國是否在放緩稀土出口。

面對這種空前的壓力，中國政府的決心也異常堅定。“明年中國仍將對稀土出口實行配額管理，且配額會有所削減。”商務部發言人姚堅11月2日的表態簡短而有力。

日美聯合施壓

實際上，中國對稀土出口的管控政策由來已久。早在1998年，中國就開始實施稀土產品出口配額許可證制度，并把稀土原料列入了加工貿易禁止類商品目錄。最近幾年，中國加大了壓縮稀土出口企業和配額的數量以及稀土礦的年度開采量的力度：2010年，商務部下達的兩批稀土產品出口配額共計30258噸，較2009年減少了近40%。

中國稀土出口配額的削減，很快引起國際市場主要買家的躁動。表現最明顯的是日本，特別是在9月初中日“釣魚島事件”后，日本輿論更是大肆炒作，中國已停止對日本的稀土出口發貨，而這將對日本經濟產生重大影響。

根據外媒的報道，許多日本龍頭企業出于對今后增長前景的考慮，紛紛將目光投向了更先進環保的技術，而稀土在其中扮演著極為重要的角色，如松下正在退出利潤率較低、行業競爭較強的電視行業，轉而研發用于電動汽車的下一代電池技術。目前，每一塊豐田混合動力汽車的電池用到數千克的稀土元素鑭，而按照混合動力汽車的能效提高計劃，未來這一數字可能會增加一倍。

事實上，日本之所以反應如此大，不僅因為其80%以上的稀土要從中國進口，更因為其已享受了多年的廉價原料。2009年以前，由于國內礦山的無序開采和冶煉產能的盲目擴張，導致中國稀土原料供大于求，許多初級產品被廉價出口到國外。如代表產品氧化釹，2009年初的價格僅7萬元/噸左右，較2007年時下滑了50%以上。“稀土不是土，卻真的賣出了土價錢。”很多業內人士痛心疾首地說。

通過企業和政府的一系列努力，今年以來中國的稀土產品價格得以大幅回升。亞洲金屬網提供的信息顯示，目前氧化釹的價格已達到26萬元/噸左右，較2009年初漲了近3倍，并突破了2007年時的行情高點。

稀土出口在量和價格上的這種巨大變化，自然讓日本感到相當不適。除了把中國稀土出口與政治事件掛鉤外，日本還聲稱會將此問題訴諸WTO。在這點上，同樣對中國稀土出口有較大依賴的美國也有“積極響應”。按照白宮發言人吉布斯在10月底時的表態，如果美國政府的安全和經濟主管部門認為有必要，“將考慮在即將舉行的G20首爾峰會上提出這一問題”。