一座位于城郊的獨棟別墅，草坪修剪整齊，迎春花在路邊盛放。兩個小孩，大的上小學，小的在日托(daycare)，一只狗，總睡不醒的樣子。丈夫每月從單位拿薪水，同時開出包括分期房款在內的13張以上的支票，妻子是個家庭主婦，天天在家絕望。周末，好友的汽車把家里的停車場擠滿，樹葉一片片地往下掉，孩子們擠著小腦袋在樹下研究螞蟻的作息，各種膚色的大人，嘴里吧唧著炸薯片，在時光的流逝中一圈圈地發胖……

這樣的畫面，我們在電影里經常可以見到。電影中的人物，似乎成了美國富足中產階級的標準像。當我們把目光從電影轉到現實生活，我們不知道我們是不是也能夠在中國找到這樣一群人。我們很難給他們下定義，但我們認為他們應該會有一些共同的特征，當這些特征集中地出現在某個人身上，我們知道他就是我們想找的人。

在2006年，我們注意到有這樣一份報告，它恰好給我們提供了如下一些“證據”：他們都在50人以上的企業或者單位中擔任部門主管及以上職務，年收入平均在18萬元人民幣左右，德系車是他們的最愛，喝酒時最多人選擇芝華士和長城葡萄酒，浪琴和歐米茄經常出現在他們的腕上，聚會聊天和喝茶品茶是大多數人的休閑。他們處在社會金字塔的頂端，據說他們的數量在五十多萬，有人把他們叫做“高級商務人士”。我們關注他們，事實上，我們一直在關注他們，因為他們日益獨立，同時又對周圍產生越來越重要的影響。論收入和社會地位，他們夠得上一份有品質的生活，因此，我們同時關注他們的生活態度和價值觀，我們關注他們選擇了什么，以及為什么他們這樣選擇。